之一：购书前必读
    关于《末日逼近》当前这一版本，有几件事情，你当下便应知晓，甚至是在走出书店之前。故此，我希望自己早已抓住了你的心——真心希望你此时正站在最近文学作品“金”专柜前，腋下央着其他选购书籍，而且一本书正翻开在面前。换句话说吧，我希望你钱夹尚安全地躺在你口袋之时，自己便已牢牢抓住了你的心。准备好了吗？好呐，谢谢。我尽量简短一点。

    首先，这部小说确非一部新作。倘怀此误会，建议你趁自己还在收银台安全距离之外，赶紧打消此念头，免得钱从你的钱夹，跑进了我的腰包。《末日逼近》初版面世已逾十载。

    其次，较之于初版，此书并非一部彻底全新之作。旧有人物，你会发现，行止并无悖原状；故事脉络，亦如从前，并不会将你——我忠实的读者——引领向某个全新的方向。

    当前这《末日逼近》是原先旧作的拓展版。如我所言，你会发现旧有的人物行止并非大异从前，不过你却又会发现，几乎所有的人物，虽状如从前，却经事远远要多。要不是觉得这好些事情更有趣，甚至更富启迪意义，我也绝不会投身这浩大工程了。

    但如果此书确非你之所愿．请千万别买。如果已经买了，就请保留好你的购物票据。因为你所购物的书店在将款项划回你账上或退现时，需要那东西。

    而假使这拓展本合你心意，就请随我往前走走吧。我有好些东西要告诉你呢。我想我们可以慢慢地聊，到前面转角的地方。在黑暗中。

之二：购买后必读
    确切地说．这不算是前言，而是对于新版《末日逼近》存在理由的一个说明。小说初版便已够长，因此不少人——甚至很多人——会认为，作者应是倚重自己作品颇受欢迎，于是自我放任，将此小说肆意扩展拉长。我不希望招此诟病，但同时也不得不清醒地意识到，如此的批评己如箭在弦。因为好些评论者到底认为，该小说初版便已够浮泛，够冗长了。

    是否该书初版就够冗长，或这新版真的交冗长了，我且将此问题留给各位读者去判断。我只想借前言这小小篇幅做个说明，我之所以要再版《末日逼近》，是因为当时初版实为应特定群体读者之愿，而非为我自己或任何读者个人所作。要不是觉得先前初版丢弃的这好些内容能让故事更丰富多彩，我也不愿这么做。当然，要说我心里不犯嘀咕读者会多大程度上认同，那也是撒谎。

    我不想细数《末日逼近》如何成书的过程，免得让人烦——小说创作的思路谁也没多少兴趣，除了创作者流。他们常认为，成功的畅销小说，总该有某种“秘诀”。但实际上没这回事。你心生一念；接着某个时节，男一念头又蹦了出来；你便将这二者或一系列的念头连缀起来；好几个人物（开始时往往比较模糊）自然不期而至；某种收束结局在作者脑中呈现出来（虽然真到结尾时，很少有与原先构想一模一样的）；这过程中，作者相机而动，备了纸笔或打字机或者其他文字处理器具，便坐下来。有人问我说“你是如何写作的？”我无一例外的回答是：“一个个的字写，”结果也无一例外地被一笑而过。但事实上我真是这么写的。听上去简单得不可思议，但想想中国的万里长城吧，如果有兴趣：一块块的石头垒，伙计。如此而已。一块块的石头垒。不过看得出来，你会觉得，这样的狗屁道理就连没有望远镜的古人也明白。
 
    万一有读者对此真感兴趣，《死亡之舞》最后一章有讲述。是我1981年关于恐怖小说的一个综述．写得比较散乱，不过很好懂。我这不是给那本书打广告，而只是说如果需要，可以上那里面找去——写那些文字，尽管其内客本身并非多有趣，却是对全然不同的另一问题的解说。 

    关于本书新版，不得不提及的一点是．初版时曾在终稿的基础上被删去了大约四百页的篇幅。不是编辑的要求；若是如此，我宁愿任它保持初版模样，自生自灭去。 

    删节乃是应财务部之恳请而为之。他们稍一合计，发现该书出版成本相当于我过去四部精装书的费用，并且认定标价12。95美元市场最能承受（朋友们，乡里乡亲们，对比一下现在这书价格！）。他们于是问我是否愿意进行删节，或者让编辑部的人为我代劳。我老大不情愿地答应还是自己操刀吧。我觉得，对于一个屡屡被指责患文字腹泻症的作者而言，自己这已算是相当不错啦。初版里面，唯有一处——“垃圾桶”长途跋涉从路易斯安那州去拉斯维加斯——似乎是尤为碍眼。 

    如果什么都原封不动搬过来，大家不禁会问．还犯得着吗？岂不是真的太自以为是啦？希望最好不是这样；否则．我这如此长一段宝贵生命可就白费了。事实上，我觉得，凡是真正好的小说，其整体效果必然大干部分之和。不然，《糖果屋》下面这本子便堪称佳作了：