该书中分别从八个方面讨论了"当中国传统遭遇全球化"。一是申遗。文化遗产的概念就是全球化的产物，这是最具有讽刺意味的一个概念创造：全球化侵蚀了多样性，又提出按照全球强势文化的标准将被侵蚀、面临灭绝的多样性文化放入博物馆，或者纳入到全球经济和文化体系的隔离地带来供人观赏，创造可观的观赏价值及学术研究价值。书中就揭示指出，那些被列为、评为文化遗产的地方，因此拥抱由此而来的商业化、城镇化、人工化，最终走到原有风貌彻底沉沦的反面；更重要的是，全球化的文化和经济解构作用如此强大，远远胜于政府和文保组织对传统文化及其景观的维护效力。二是语言，普通话压倒方言，而又在全球化场境内受到强势语言英语的压制。接下来的几个方面分别是建筑、电影、熊胆（药食传统）、体育、通识教育、家庭结构。正如刘东教授所指出的，日渐粗滥的城市景观，不仅是日益膨胀的消费主义需求，更可谓全球化文化意识通过权力和财富新贵之手，塑造出的文化标志和身份象征。大量光怪陆离的当代艺术风格作品在中国"登陆"，表现出的是本土开发商、地方官员及建筑师对全球化文化的顶礼膜拜，不惜为此割裂中国城市的文脉和风格。同样的逢迎还出现在电影领域、饮食文化、医药理念、体育等多个领域，以美国和欧洲部分简化的传统为内核的全球化概念压倒中国传统。

    政治学家马歇尔·伯曼曾指出，"成为现代的人，就是将个人与社会的生活体验为一个大漩涡，在不断的崩解和重生、麻烦和痛苦、模棱两可和矛盾之中找到自己的世界和自我"。一个国家，一个社会涉入、融入全球化，并应对全球化的转向，很难避免这样的"不断的崩解和重生"。刘东教授认为，"在如此茫无头绪的乱麻中"，要想不做一个"没头的苍蝇"，就必须依据现存共同体的文化主体性，摒弃极端化的文化保守主义或文化激进主义，创造"中国文化现代形态"。在他看来，中国的文化模式，必须既是标准"现代"的，因此显出对全球化的汲取与适应，又必须是典型"中国"的，激活与承继历史传统。