当全世界都在庆祝“爱因斯坦年”（Einstein-Year），庆祝他为科学作出突出贡献100周年的时候，中国翻译出版一本关于爱因斯坦及其德国背景的书是多么恰逢其时啊！我由衷地感谢译者，正是从他给我提出的一些我从未想到的问题中，我能够得知，他是多么认真地从事着这项任务。

    我有幸在1981年作为中国社会科学院的客人访问过中国，并在许多大学和城市进行过演讲。那时人们对德国历史的兴趣就非常大——现在也许会更大。在爱因斯坦所处的时代，德国发展得极不平衡：从经济角度看，德国是一个主要的世界强国，有望在欧洲事务中起重要作用——在科学上也是如此，但是由于不能对一个不合时宜的政治体制进行必要的改革，它的发展受到了阻碍。由于国内矛盾的困扰，德意志帝国执行了草率的对外政策，最终导致了第一次世界大战。

    我们从爱因斯坦身上可以看到德国好坏两个方面——伟大的科学建制（在全世界可能也是首屈一指）以及政治上的落后——所造成的影响。终其一生，他都在与后者进行不懈的抗争。他痛恨经济上的不平等、军国主义以及各种形式的胁迫，他认识到学术和政治上的进步有赖于言论上的自由，因此他充满激情地捍卫人权。希特勒政权将他视为主要敌人，他被迫流亡他乡，他生命中的最后二十几年是在美国度过的。即使在美国，他对任何形式的胁迫也同样毫不留情地加以批评。

    如果爱因斯坦的思想和希望能够给正处于经济急速增长的中国以任何启示，让她的公民有机会生活在一个开放、自由的社会中，以实现自己孜孜以求的梦想，那将是对爱因斯坦最大的纪念。在这样一个开放、自由的社会里，中国人生活的方方面面都能得到繁荣，而且中国在21世纪的伟大希望也将能够实现。