曾有报社记者问及：“如果让你只带一本书去某个地方，您会带哪本？”我毫不犹豫地答道：“徐迟所译《瓦尔登湖》。”因为，上世纪八十年代文艺开禁，我读到的第一部外国文学作品，即徐迟翻译的《瓦尔登湖》。三十多年来，心中似乎有个《瓦尔登湖》情结。

    当翻译家潘庆舲前辈将一册新书递到我手上，定神一看，是他所译《瓦尔登湖》，真是喜从天降，倏然又重现当年初读此书时抑制不住的情感波动。也许冥冥之中的心有灵犀，超越时空而接通了被岁月尘封的那份情结。于是，围绕《瓦尔登湖》话题，听潘庆舲多次侃侃而谈，有往事回忆，有译界评骘，也有伏案译书的甘苦自知。

    《瓦尔登湖》的作者为亨利·戴维·梭罗，1817年生于美国马萨诸塞州康科德镇，哈佛大学毕业后返回家乡教书。他酷爱在田野散步，在对大自然的观察与思考中，写下大量笔记。后成为大作家爱默生的助手，并开始写作。1845年，他在康科德镇附近的瓦尔登湖畔，搭建了一座小木屋，独自在那里居住了两年多，并将自己在这里的经历给当地乡邻们作了多次演讲，这些讲稿就成了《瓦尔登湖》的初稿。之后他历时五年，八易其稿，终于在1854年正式出书。1862年，梭罗因患肺结核病不幸去世。

    十九世纪初叶，美国已进入工业化社会，大规模资源开发迅速破坏了生态环境，许多原先恬淡秀美的自然村庄，开始从人们视线中消失。鉴此，有识之士大声疾呼保护生态环境，梭罗就是其中突出的一位。随着岁月的推移，更因为自然环境的日益恶化，人们愈来愈觉得《瓦尔登湖》　在现代人精神生活中的分量，愈来愈感到梭罗所独具的忧患意识和超前眼光，不由得对他肃然起敬。《瓦尔登湖》问世后，被誉为“塑造读者的二十五本书之一”（美国国会图书馆评语），“美国文学中无可争议的六本或八本传世之作之一”（美国著名评论家约瑟夫·伍德·克鲁奇语）。在我国，《瓦尔登湖》的中译本达三十余种，这至少说明，在环境意识日益觉醒的中国，梭罗拥有的知音何止成千上万。

    话题这就转到了徐迟的译本。1949年3月，徐迟用了一个暑假的时间，在我国率先将全书二十多万字以　《华尔腾》（后译　《瓦尔登湖》）为书名译出，由赵家璧主持的晨光出版公司列入“晨光世界文学丛书”第十一种出版。作为诗人，他把原著中那些富有诗情画意的自然景色，用诗一般的语言，惟妙惟肖地得以再现。1982年8月，徐迟对旧译作了修订后，由上海译文出版社出版。1997年7月，译文出版社出版了新版《瓦尔登湖》，徐迟为此写了万言《译本序》，开头第一句就是：“你能把你的心安静下来吗？如果你的心并没有安静下来，我说，你也许最好先把你的心安静下来，然后你再打开这本书。”他称“这是一本寂寞、恬静、智慧的书”。

    徐迟生于1914年，翻译此书时，才三十出头，显出了他的才气。对于徐迟的开创性译本，庆舲用了“很不简单”、“功不可没”等词语给予积极评价。他说徐迟是一位值得敬重的文学前辈，在五十年代还有幸见过徐迟两面呢。因为《瓦尔登湖》，中国的两位翻译家心灵相通，惺惺相惜。

    进入新世纪之初，以季羡林先生为主编的　《名家名译·彩色插图本·世界文学名著经典文库》　编委会，将《瓦尔登湖》列入出版计划，诚邀潘庆舲重译此书。庆舲知道，此书中译本坊间已有不少，似乎没有重译的必要，但他多次婉言谢绝，都未能奏效，对方希望有一部更理想的《瓦尔登湖》中译本奉献给我国读者，而能担当这一重任的，非他莫属。因为，他们了解潘庆舲严谨治学的作风与翻译功力。

    这就说到潘庆舲的翻译生涯。他1930年出生于江苏吴江，长期从事外国文学译介工作。早岁，他考入被英国皇家学会李约瑟博士誉称“东方剑桥”的国立浙江大学。在外文系求学时，他发现诸多外国文学经典作品在国内尚无中译本，便立志学业有成，投身翻译事业。大学毕业后，他在紧张的外事工作之余，抽空隙练习翻译，并开始不断有译作发表。后调入天津市作家协会、中国社科院外国文学研究所、上海社科院文学研究所、上海译文出版社等处工作。虽说这些都是“清水衙门”，但他甘心板凳要坐一世冷，巴不得静下心来读书、译书。即使在退休后，依然淡定自若，笔耕不辍。一句话，他与外国文学翻译与研究有着与生俱来的不解之缘。