曾把北京称作“世界之都”的英国历史学家汤因比在其鸿篇巨制《历史研究》中写道:“中国有可能自觉地把西方更灵活、也更激烈的火力与自身保守的、稳定的传统文化熔于一炉。如果这种有意识、有节制地进行的恰当融合取得成功,其结果可能为文明的人类提供一个全新的文化起点。”在“中华文明停滞论”尚且甚嚣尘上的20世纪上半叶,汤因比却在探讨“中国文明向现代化转型”问题的过程中,发现了中华文明对人类发展可能具有的特殊意义。人们愿意相信,只要肯坐下来认真读几本“中国书”和“西方书”,那些热衷嘲讽和谩骂中国的西方“专栏作家”们迟早会折服于汤因比大师的预见力。