“先锋”遭遇了“先行”的挑战——北京先行新机电技术有限责任公司认为美国罗宾康公司在中国销售、使用HVF产品，属于侵权。
    生产HVF(高压变频器)的罗宾康，是全球HVF的先锋。自1993年底该公司在美国推出全世界第一台完美无谐波系列高压变频器起，如今产品在全球广泛应用。罗宾康公司1994年在美国申请专利，1997年底获得专利。
    先行公司1994年初生产出HVF样机，1995年向我国专利局提出申报，并于1998年得到批准。
    HVF之所以受欢迎，是因为非常的节能。如大庆油田到大连之间的输油罐道，一年耗电5亿元，装了HVF产品后，可以节省电费三分之一。加上电厂与输电网分离已成定局，发电厂降低成本关乎生存。HVF在我国的潜在市场巨大。

祸起萧墙
    美国罗宾康怎么也想不到，不应战的话，要栽在一家小公司手里。
    该公司认为罗宾康侵其专利权。
    有关媒体报道的标题很“火”，如“北京企业向美企索要专利费”、“中国企业打响专利反击战”、首例国外侵权案吃定美国“电老虎”。
    理所当然，罗宾康认为在今年４月的一起大额招标中，会与平时一样大获全胜。事实并非如此。
    在４月份的北京大唐电力采购高压变频器招标过程中，大唐电力以及所有的参加投标单位，甚至多数高压变频器的采购者，都收到了北京先行新机电技术有限责任公司的律师函：美国罗宾康公司在中国销售ＨＶＦ产品，没有获得该公司的许可，因此已经侵犯了先行公司的专利权。
    罗宾康在４月２８日也收到了这个函。但是，罗宾康没有反应——至少美国的罗宾康总部没有立刻作出反应。
    在此后的一个多月里，见“颜色”了：大唐电力采购招标虽然完成，并在网上公布了中标结果。罗宾康称得上是“大获全胜”，取得了国际招标四单中的两个单子。但是，签约的事情却没有马上进行。
    叫罗宾康跳起来的事情还在后头：用户们忽然都小心起来，罗宾康公司今年５月份的订单，比上年同期下降了几千万！罗宾康公司上海办事处的竺伟博士谈到这里，十分激动。

敢不敢起诉
    大家都律师函来，律师函去的，为什么只是个“涉嫌侵权事件” 而构不成“涉嫌侵权案”呢？换句话说，既然是罗宾康公司侵权，先行公司为何不诉诸法律呢？
    记者采访北京先行公司总裁李必龙时，问了这个问题。
    李必龙说：先起诉，无一例外要反诉。而在反诉前，首先得做个“专利无效”，我们就让他先做“专利无效”。
    其实，罗宾康公司最反感的一点，就在这里。“不启动法律程序，没有法院临时禁令，就擅自大发侵权函，这算不算侵权呢？”竺伟博士说。竺伟博士还认为，先行公司的目的，在于“大捞一笔专利财”。 竺伟还补充说，先行公司从申请专利至今，总共不过销出１０台左右，没有一台运行正常的，业内都知道。
     关于专利费，李必龙并不回避，认为罗宾康公司销售给国内的１００—２００台设备“交使用费”很正常。至于收取多少，李必龙说按照国际惯例，是售价的８％。照此计算，这个费用在２４００万元左右。“当然，内外有别，到底收多少，还要看情况。”
    据了解，罗宾康公司的中国客户，都是一些大型国有企业，如中国南海东部石油开采公司、大庆华能新华电厂、辽河油田以及上海合流污水二期工程、上海大场水厂、上海临江水厂、上海金山石化等。如果罗宾康在中国真的侵权，这些企业会一点也不了解吗？

罗宾康应战
    罗宾康再怎么老大自居，也不得不应战了。竺伟博士向记者首先出具了印有“２００２年６月”日期的公司声明和律师函。内容大致如下：
    ——根据《专利法》及相关法律，在法院没有发出临时禁令的情况下，先行公司无权要求罗宾康公司停止销售或许诺销售变频器，也无权要求罗宾康公司的用户停止使用变频器。
    ——根据《专利法》第６３条，在专利申请日前已经制造相同产品，并且仅在原有范围内继续制造的，不视为专利侵权。罗宾康公司在先行公司的专利申请日（１９９５年１２月１日）之前已研制、开发、销售、进口变频器。因此，罗宾康公司依法享有先用权，不构成对先行公司的专利侵权。
    ——根据《专利法》第２２条，授予专利权的发明应当具备新颖性和创造性。罗宾康公司在先行公司的专利的申请日之前，已经在国内公开销售该项专利请求保护的产品，并且在国内举行的报告会上公诸于众。此外，该专利请求保护的产品也已被申请日前发表的论文所公开。因此，先行公司的专利不具备新颖性和创造性，不符合《专利法》第２２条规定。
    记者注意到，被有关媒体称为“首例国外侵权案”的事件，其实称不上“案”，因为先行公司直至现在，并没有告罗宾康公司。