在纳博科夫艺术实验色彩浓重的一类小说中，现实主义的细节描写同样被作者采用，目的是为了给予虚构的艺术世界一种现实感和真实感。写于1930年的俄文小说《眼睛》，可以说是作者在小说形式技巧上进行的最早试验。在这个中篇小说中，作者的叙述视角非常独特，通过颇类似两重人格的主人公的眼睛，来观察流亡外国的白俄贵族们无聊的生活方式。虽然作者以一个自以为是鬼魂的“我”作为叙述人，来叙述另一重人格——主人公斯穆罗夫的故事，具有强烈的魔幻色彩，但是小说对那些流亡贵族之间的交往和具体谈话内容，却是用现实主义的手法描绘出来，在某种程度上，这就把这篇小说从虚幻想象的审美效果拉回到当时的现实生活中，让读者窥视到作为流亡国外的俄国贵族的作者内心的焦虑和恐慌。长篇小说《微暗的火》堪称是纳博科夫进行艺术试验的集大成者，全文由序言、999行诗歌、注释和索引四部分组成，存在大量的文学典故和双关语，内容非常丰富广博。很多学者认为它与博尔赫斯的小说《交叉小径的花园》在主题内涵和艺术形式上很相似。然而，这篇小说虽然目的是虚构出一个欧洲赞巴拉国王失去王国和逃亡到美国后的故事，但是在“注释”部分，却可以看到作者对这个故事涉及到的很多事情进行细致的描写，包括王后见到逃亡的国王的过程。这些具有现实意味的细节描写，无疑为这个虚构的、哲理意味浓厚的故事，增添了某些现实意义。
    可以说，纳博科夫小说中存在的俄罗斯文学传统，使作者达到了《文学讲稿》中所追求的目标：“故事的魅力可以存在于故事的骨骼里、思想的精髓里，因此一个大作家的三相——魔法、故事、教育意义往往会合而为一而大放异彩。”