在当今古董钟收藏热中，国产古董钟——“南京钟”，越来越受到海内外收藏家的青睐，人们将它比喻为古董钟的一颗灿烂明珠。

    南京钟，因最早起源于南京，故名。后来制造地遍及江苏，人们称其为“苏钟”，为区别洋钟，它又叫“本钟”。因刻钟的外壳造型仿造中国传统的插屏模样，又有“插屏钟”之名。南京钟与广钟，并列为我国古代两大自鸣钟体系，虽说广钟的历史要早于南京钟，但南京钟本土化的程度要远远超过广钟，不像广钟的造型，不是教堂式就是楼阁式，而南京钟的插屏造型却是标标准准的华夏艺术的结晶。1915年9月20日为欢庆巴拿马运河正式通航，在美国旧金山举行了举世瞩目的“太平洋万国巴拿马博览会”，由上海美丽华钟厂制造的南京钟，获得了金质奖章，从此，中国的南京钟在海内外名声大振。
    南京钟的发祥地是南京，但流传下来的绝大部分南京钟并不是南京制造的。苏州是南京钟的著名生产基地。上海也是二十世纪“南京钟”主要的生产地。
    除苏州、上海外，生产南京钟的地方还有江苏的扬州、南通、镇江，浙江的杭州、宁波等。这些地方所产的南京钟，都有一个宗旨：“学洋仿制，中西结合，自成体系”。为什么我们今天所见的“南京钟”都有一个统一的外貌呢，这是因为当时的红木钟壳，基本上都是苏州定制的。“南京钟”的生产，至抗日战争开始后全部停止。半个多世纪过去了，这些当年完全手工制作的古董钟，有的已有百余年的历史，但它们仍然能使用，并走时准确，故被人们誉为“寿星钟”。
    作为一种老古董，“南京钟”具有一定的文物价值和观赏价值。“南京钟”的艺术价值，主要体现在两个方面，其一是古朴典雅，具有民族特色的外壳造型。“南京钟”的钟壳都是采用红木，甚至紫檀、黄花梨。早期的大多为细工雕，连面框上都施以细浮雕。民国时期的钟壳，多为粗线条的圆雕，底座的纹饰常见的有“葫芦藤”、“梅花枝”、“二龙戏珠”等。有的还饰以螺钿或象牙镶嵌，花纹有“晴八仙”、“八宝”等。其二以铜饰件装饰钟面，雕花师傅根据设计的需要，刻出许多优美的图案，例如“双狮抢球”、“五福捧寿”、“八仙过海”、“九狮绣球”等纹饰，并施以鎏金工艺，金光闪闪，富丽堂皇。
    如今，“南京钟”已成为艺术品投资的重要方向，其市价不断攀高，笔者的故乡在苏北，那里曾是南京钟的集中地，殷实之家，几乎都在厅堂的案几上陈置一台，八十年代收藏热兴起之初，上海的许多钟表贩子跑遍了苏北地区，悉数收购。如今，苏北富裕了，那里的人又进上海寻觅“南京钟”，为他们的客厅重塑光彩，于是产生了“南京钟”回归故里的佳话。