拙著《昆剧演出史稿》初版于1980年1月，是由上海文艺出版社出版的，当时印了三千册，翌年初又重印一千册，先后都很快售罄。这是我始料所未及的。取演出视角述昆剧史，显现家庭戏班与民间戏班的演变消长，指出折子戏称雄时期与昆剧艺术体系形成之关系，强调伶工作为艺术家在历史上的劳绩，执著于此，试图有所发挥。那么一点探索意向竟然引起了读者的关注，或许就是此书易售的原因罢。据我所知，读者感兴趣的约有几个方面：引用“四方歌曲必宗吴门”这句话来概括昆剧的初盛期；爬梳文献，介绍了“虎丘中秋曲会”群众性的唱曲活动；强调演出史上昆剧折子戏阶段的不同凡响；《清末上海昆剧演出剧目志》起了承前启后作用，便于考察演出剧目的变化。有关刊物的转载，一些专文专著的引用大都不出上述范围。我的一位朋友多次跟我说起，他的专攻戏曲史的研究生几乎都读过这本书，有的未能购得，还从图书馆借抄、复印。有一位日本友人曾出示他的藏本，只见里面正文四周密密麻麻地写上批注。从这些事例以及往后引起的反响来看，读者们大概同样由于书中谈到的一些问题带有探索性质，因此在浏览时不免心存一个“恕”字。
    然而作为作者，我不能自恕。初版本《后记》曾说，由于一些笔记本和大量资料卡因故毁失，原稿也残缺不全，当初是凭自己的记忆补全缺稿的。这就为出错种下了因。出书后我陆续发现一些疏漏和谬误。最明显的是，为大家最乐于转引的那句话“四方歌曲必宗吴门”误写成“四方歌者皆宗吴门 ”，至今以讹传讹。随着时间的推移，我自然理解书中一些孟浪之笔和简单化论断的由来。只有修订才能补过，但要挤出时间来却也不易。直到去年，才下决心，边通读边修订，每天完成若干页，以为常课。
    修订不是重写，以存真为宜，即保持原来的框架、篇幅和基本观点。重点是改错，包括引文、事实、论断诸方面。补缺也是必要的，但应有增有删。原书对明清宫廷演戏仅一笔带过，现在择要补写了专节。又如关于全本戏这条线，初版本断续起伏，看不出演变全貌，现在重新理了一下，力使论述全面点。原书对历代艺人的劳绩着墨较多，他们走过的路尽管很曲折，但总目标是清晰的，要使昆剧雅俗共赏，可惜这一愿望没有最后实现。修订本把这个问题点明了。其中改动最大的是《引言》，这只有用“时过境迁”一词来解释。当年是从剧种新生的角度着笔的，现在我认为改从艺术遗产的位置上来回顾演出历史，比较妥善。
    还有几个问题需要交代一下。
    主体与流派。昆剧形成于吴中一带，为“吴文化”的重要组成部分之一，其地域性特点始终极为鲜明。本书即以此为主体，写它的演出历程。以后四方扩散，主轴不变，描述的视角如一。昆剧历史上产生过一些重要流派，自成艺术体系，已有专著研究，本书不再阐述。初版本曾对“北昆”作过极为简略的介绍，自乱体例，故修订本概行删除。
    下限。初版本基本上写到抗日战争初期仙霓社在上海解散为止，以后馀波所及，也是专就“传”字辈艺术家的归宿写开去的。我的旨趣本在借演出史这个题目，谈谈自己感兴趣的一些问题，不求面面俱到。至于当代昆剧演出活动，也只有经历一个比较长的时间以后，才能观照清楚，作出概括。本书写作之初，对下限问题考虑如此，至今不变。当然，也不能完全无视当代活动和现状，“结束语”中有些议论即是，但纯属个人意趣，与本书题旨无甚关系。
    也有朋友向我建议，修订后书名中的“稿”字可删。我说不然。这个字显然有点“打招呼”的意味：昆剧演出有“史”从拙著始，事属草创，说了一些没有把握或不够成熟的话，希望取得一个检验的机会。检验尚待深入，这个字仍很有现实意义。其实，我还看重另一层意思，即把“史稿”看成一种文体，它比“史”要宽松些。借助于这种文体，写书的人可以作一些收缩性的归纳，更可排比例证，提出问题，适当作些开拓性的发挥。有关昆剧演出史事，实在没有太多现成的定论和规律可供捋搐，那么，兼顾收缩和开拓正是我所需要的。
    初版本《引言》写了这样一番话：“我感到欣慰的是，这本门外谈戏式的书总算还掉了自己在少年时许下的一个心愿。远在抗日战争初期，我在上海一家小剧场里，观看了仙霓社‘传’字辈艺人的演出，少年的心情久久不能平静。如此美妙的歌喉、身段，如此出色的演出，却只有这么些人在看。我逢人便说，便宣传，夸张地说这里面确实有积极的美好的东西。”此刻，我正在灯下整理修订初毕的书稿，重读这段话，仍像发生在昨天的事那样新鲜、真实，不觉抚掌一笑。事物有时真怪，好比旅人探路，自认走了不计其数的路，停下来一看，呀，还在原地。要经过仔细辨认，才会发觉毕竟有点不同了。我也说不清这本小书有没有提高。日月如流，不知老之将至，让我饶有兴趣地、审慎而大胆地再跨新步吧。
    本书终于顺利修订完毕，并且得到出版的机缘，这要感谢友人洪惟助教授的好意和热情支持。引以为憾的是，初版本完稿前，曾蒙赵景深先生审阅校订。如今修订本有幸即将付梓，而赵老作古已逾十载，回瞻前尘，殊深缅怀。

                                        陆萼庭1997年中秋节于沪西寓所