“汉代风云人物”一炮打响之后，万卫和编导们决定让易中天继续说下去，并选定了“三国”这个大题目。但没想到易中天刚开始却拒绝了这个建议，他的原因有两个，一是自己时间太紧，二是自己对“三国”不是很熟。如果非让他继续说，他宁愿说自己更有兴趣的《水浒》。

　　为了说服易中天，编导到成都去游说，表示“三国”的框架结构更适合说。但费了无数口舌，易中天还在犹豫，他表示要跟家里商量一下。“易中天是个非常顾家的人，到底说不说三国？他后来就去问自己夫人的意见。”万卫笑着说，双方能达成一致，其中很大一部分是易中天夫人的功劳。

录节目只拿差旅费与讲课费　　虽然同意合作，但当时易中天不知道这个三国能说多大的规模。万卫回忆说：“我就说，咱要干就干一年，易老师你把精力都转移过来吧。”于是，易中天几乎成了“空中飞人”，趁周末的时间来北京录制节目，他在飞机上的消遣读物，也变成了《三国志》。 

　　易中天录制节目的速度很快，一般一天时间能录制5集“品三国”，而录制现场也是热闹非常。万卫介绍说，录制节目的小厅不是很大，只能容纳100多人，但最多的时候现场人数达到了140人。因为房间的通风不好，还曾发生有听讲的女孩晕倒的事件，后来栏目组严格将人数限制在了100人左右。 

　　像刘心武、易中天这样的学者，《百家讲坛》请他们讲课得花多少钱？万卫对此表示，钱对学者们来说不是最重要的：“作为一个学者，谁不希望自己的成果能扩大影响？”他透露，栏目组给学者的报酬不高，主要包括差旅费与讲课费，跟这些学者出书的收入相比，简直是微不足道的。

易中天进剧组也曾遭“洗脑”　　据介绍，目前《百家讲坛》有10余位编导，他们负责与每一位在《百家讲坛》主讲的学者沟通，刘心武和易中天在荧屏上他们将历史故事讲得充满悬念、一波三折，其实录制前都经过了节目组的“洗脑”以及痛苦的“变异”。 

　　山东大学的教授马瑞芳介绍了那个艰苦的“洗脑过程”：“我讲了20年的蒲松龄，他们不让我讲，让我按问题去讲，我开始拒绝了。后来专家和读者反映说这样挺好的。我跟他们沟通每次都要花很长时间，电话一打就一个多小时。现在的电视观众很难伺候。” 

　　易中天也没有避免这个“洗脑”过程。万卫介绍说，易中天刚开始讲汉代刘邦，总是忽视细节。“前面都铺垫好了，讲到鸿门宴他说：下面该是你们都知道鸿门宴，就不讲了。我问他为什么不讲了？他说，这谁不知道啊？我们跟易老师讲，观众想听的就是这个，他们要听您的版本的鸿门宴。”

《百家讲坛》珍藏三张“王牌”　　《百家讲坛》创立于2001年，但直到2004年阎崇年的《正说清朝十二帝》开始，《百家讲坛》才摸索出自己的路子，万卫总结了《百家讲坛》的三张王牌：悬念牌、名家牌和顺势牌。

　　“悬念牌”是他们打出的第一张牌，这有点类似旧时候说书人的惯用技法。“在节目的编排上，我们加入了‘悬念’。以悬念隔断、牵引，使《百家讲坛》不再平铺直叙。”而第二张牌就是主讲人的“名家牌”，讲座之后，刘心武被视为“红学”的代言人，而阎崇年几乎成了“清史”的符号。第三张牌是“顺势牌”，比如借着热播电视剧《汉武大帝》的势头，《百家讲坛》专门邀请学者易中天给观众揭秘汉朝人物。 

　　对易中天等人的讲座，很多人觉得像“说书”。但万卫对此坚决不认同：“说书人是戏说，凭着想象说话，我们是正说、新说，绝对不能讲成说书。”

下一个红的是谁？　　2004年是阎崇年，2005年是刘心武，2006年是易中天，人们对《百家讲坛》推出的“学术明星”充满了期待。而在易中天之后，下一个走红的会是谁？ 

　　万卫给出的答案是：王立群。在网络上，《百家讲坛》的粉丝们将易中天、纪连海、王立群并列封为“易纪王”。像易中天最早在《百家讲坛》的讲座一样，王立群目前正主讲汉代人物。这位河南大学的教授曾经在《百家讲坛》自办的“十大名嘴”评选中，被封了一个“最具学术”的头衔。

　　而与易中天同期“出道”的纪连海，因为其主讲的清史纪晓岚、多尔衮等，也有了大量拥趸。据介绍，他早年曾跟相声大师刘宝瑞学过相声，目的就是为了“让学生别在上历史课的时候睡着”。