为鼓励工商界参与APEC合作进程，1995年11月APEC大阪领导人非正式会议决定原“太平洋工商论坛”（PBF）更名为“APEC工商咨询理事会”（APEC BUSINESS ADVISORY COUNCIL，简称ABAC），并成为APEC的常设机构。其主要任务是就如何为APEC贸易投资自由化和经济技术合作创造有利的工商环境提出设想和建议，并向领导人和部长级会议提交咨询报告。ABAC国际秘书处暂时设在菲律宾马尼拉，各成员按期缴纳经费。
    从1996年开始，ABAC每年都召开四次会议。ABAC主席由当年APEC会议东道主担任。除其中一次须和领导人非正式会议一起由当年东道主主办外，另外三次分别由其他成员体负责主办，目的在于推动政府政策更好地为工商企业界服务。由于ABAC成员都是各成员体工商界领袖人物或代表人物，所以各成员政府都给予ABAC会议很高的外交礼遇。一般是总理、副总理到会作主题发言，也有国家最高领导人出席宴会。
    今年，中国将作为东道主负责ABAC 2001年四次会议，并成立了ABAC中国秘书处，负责全年会议主题、议题及承办会议等方面的联络、协调。前三次ABAC会议分别由美国、俄罗斯、新加坡承办，第四次ABAC会议于10月17-21日在上海举办。