约翰·霍华德·夏普原是个著名歌唱家，可出于神秘的原因，他猝然失声，流落到墨西哥。他在酒馆里对胡安娜一见倾心，可跟她回家后才发现自己的心上人竟是个“三比索一晚的妓女”。这并没有破坏夏普对她的好感，他为她唱小夜曲，胡安娜从歌声里听出了一些夏普不愿面对的东西。历经几次绝处逢生，夏普终于带着他奇迹般恢复的声带和胡安娜回到美国，在电影与歌剧上都大获成功。然而，聚光灯在这对曾经患难与共的爱侣身后，投下长长的阴影。夏普浑然不觉，他与胡安娜正行驶在一条单行道上，错过转弯口，等待他们的只有万丈深渊。

•     詹姆斯·M.凯恩（James Mallahan Cain，1892—1977）如今被公美国小说中的硬派大师之一。他出生于巴尔的摩，是华盛顿学院院长之子，曾做过巴尔的摩报界的记者，第一次世界大战期间服役于美国远征军。退役后，凯恩受聘于安纳波利斯的圣约翰学院。任新闻学教授，之后又效力于H.L.门肯主编的《美国信使》。后来，他还为沃尔特·李普曼主办的《纽约世界报》写过评论，并一度担任《纽约人》的总编辑。最后，他去了好莱坞，做了一名电影剧本作者。
      凯恩的第一部小说《邮差总按两遍铃》(The Postman Always Rings Twice)（1934），一版就引起了轰动，又因被认为“有伤风化”而在波士顿受到指控。诺贝尔文学奖得主法国文学大师阿尔贝·加缪声称他的小说《局外人》便是受该书的启发创作出来的。如今该书已成为经典小说，列选“20世纪百部最佳英语小说”。第二年，凯恩又发表了另一部小说《加倍赔偿》（1935）。该书的出版再次证明凯恩不愧为黑色浪漫小说的艺术巨匠。凯恩一共出版了18部作品，去世前正致力于自传的写作。

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