获得超高关注度的电影《封神》中的质子团让人印象深刻。在我国不同历史时期，各民族政权间普遍存在质子制度，它在政治、经济、文化交流中发挥着特殊作用。“质子入侍”现象在元朝尤为突出，颇具特色，不仅数量多、地位重要，且构成复杂、角色功能多元，在权力博弈、文化交融、军事培养等方面影响深远。

  下文选自《第一次遇见马可·波罗》，该书作者、南开大学历史学院教授马晓林以生动的笔触，重现了马可·波罗这位传奇旅行者在元朝宫廷的见闻，细说了元朝质子之为何，也让我们得以略见忽必烈时代的盛世风貌。


《第一次遇见马可·波罗》
（“第一次遇见”系列丛书）
马晓林 著
上海书店出版社

  面见皇帝，是多么不容易的事情！

  马可·波罗到了元上都之后，更有这种体会。

  尼柯洛、马菲奥向忽必烈交付了教皇的使命之后，回归商人身份。一整个繁华的中国，在等着他们。按照元朝的习惯，皇室贵族会将资金交予商人，令其出外做生意，从中获取利益分成。这样的商人叫做“斡脱”（ortaq），在突厥语和蒙古语中意为合伙人。

  作为皇帝的合伙人，多么荣耀！马可也跃跃欲试。

  忽必烈却拍了拍马可的肩膀：“留在宫廷，你要学的东西还很多。”

  马可愿意将之理解为皇帝的眷顾和宠爱。其实，元朝流行“质子”。成吉思汗创立皇家侍卫军团，其中包括“秃鲁花”，负责白天执勤，守护宫廷，有事则出征。秃鲁花，主要由达官显贵的儿子组成，实际上就是质子军。成吉思汗的“秃鲁花”质子军，起初八十人，后来增加到一千人，再增到八千人。忽必烈时期，质子群体人数更加庞大。高丽、安南的王子，及诸侯、将校之子，都在宫廷做质子。如果马可被留做质子，当然是因为尼柯洛、马菲奥是“富浪皇帝”的使臣。

  皇家侍卫，除了白天执勤的“秃鲁花”，还有夜晚执勤的“宿卫”，合起来叫做“怯薛（Chesitan）。马可对鲁思悌谦说：“大汗为了彰显自己的威严，派一万二千名侍卫守护国家。这些侍卫被称作怯薛丹。”怯薛丹，是蒙古语“怯薛”的复数形式，本意为轮番，因为侍卫轮番执勤而得名。马可讲述了侍卫轮番执勤的制度：

  这一万二千名侍卫有四位首领，每三千人选派一位首领。三千侍卫守护皇宫，长达三天三夜，其间他们在宫内吃喝。三天三夜后，此批侍卫离开，换另外三千名侍卫，再守护三天三夜。如是往复，等四队侍卫都已经轮过班了，又从头开始，终年皆如此。白天，那余下的九千名不当值的侍卫也留在皇宫里，如需为大汗办公务或私事，便可外出，但必须有正当理由，且须征得首领许可。如某位侍卫发生严重事情，比方说父亲、兄弟或某位亲属将死，或是本人遭遇了灾难，无法马上回来，他必须向大汗请假。

  侍卫分为四班，每班执勤三昼夜。每班侍卫三千人，负责把守皇宫内外各处宫门、宫殿、通道。真正有机会到皇帝身边执勤的，凤毛麟角。

  而且在元朝，皇帝的行踪飘忽不定。一般的侍卫、质子很难知道皇帝在哪儿。元朝皇帝平时不上朝，不必早起，可以在皇宫内外的任何地方处理政务，随心所欲。忽必烈有一次在万岁山（今北京琼华岛）的浴堂里听大臣上奏，一边泡澡，一边就把国家大事办了。忽必烈还喜欢在宫内的平地上扎帐，像牧人一样，住在蒙古包里。大概因为蒙古包在冬季温暖舒适，所以元代叫做“暖房子”。皇帝在处理政务时，身边一般只有几个贴身的侍卫，再加上几位宰相，以及奏事的大臣，合起来顶多十几个人。

  马可作为外国人，对语言和文化都还不熟悉，大概只能在皇宫外围不太重要的位置站岗。

  马可对他的读者说：“诸位不要以为大汗设立如此多的侍卫是因为惧怕谁，这只是为展示大汗威权而设。”守护宫门的侍卫们都很年轻，常常马虎大意。有一次，有一个百姓上访鸣冤，混在送酒的队伍里就进了宫，站在大殿里喊冤。忽必烈在寝宫里听见了，让贴身的侍卫和大臣去看。他们抓住这个百姓，审理了他的冤案，也惩处了他乱闯宫廷之罪。守宫门的小侍卫站岗不认真，肯定也受了罚。

  站岗，是对年轻侍卫的训练。质子都是青少年，还有学习任务。学习的科目很多，除基础文化课之外，还有工匠技艺、药材药学、绘画雕塑、地理志书、酿酒工艺、水银制造、饮食烹饪等。

  忽必烈偶尔会出现，对少年们加以鼓励，并测验他们的文武才艺。他们各自紧张地准备着，可常常还没轮到自己，忽必烈就匆匆离去。

  其中有少数的少年，会被选拔进入“国子学”，也就是国家设立的最高学府。进入国子学后，国家供应每人每天一斤面、一斤肉，晚饭后“解渴酒”四瓶，并为其配备一名书童，给其家庭每日一升粮食。

  待遇如此优厚，大家争先恐后，但名额太少。国子学的科目，主要是儒家经学、书算、礼仪。马可作为西方商人，对儒家经典中的深刻思想，一窍不通。他更喜欢和擅长的，是各种实用技术。

  掌握一门实用技术，就能走遍中国，何必把考入最高学府当成人生的独木桥呢？