因此，西蒙与舒斯特出版社在自助出版领域里开张了一家服务价格昂贵的DIY店，这就不属于巧合了。它完全说得通。你就把西蒙与舒斯特想象成连锁酒店就行了，他们听说矿工一天下来累的连帐篷都支不起来，向他们提供食宿据说能挣大钱。

　　弟兄们，山里有金子。然而开采黄金是一种必需看得懂损益表的人去干的事情。

　　顺便说一句，淘金热中总是会涌现一批骗子。骗子知道从人们的无知中能挣大钱。我们目前正处在淘金热中涌现骗子/连锁酒店的阶段。

　　我想，Rusch把这个事情说透了。

　　那么作者如何才能保护自身呢？我有两点建议：

　　1. 精打细算——如我在《电子书出版成功的秘密》中所说的，一定要精打细算。作为一名自助出版作者，你还是出版商。你开办的是一家企业。企业的生命线在于利润，因为利润才能产生现金。如果你没了现金，那么你就得倒闭。因为利润等同于销售额减去费用，而销售很难预测、通常少得可怜，所以很重要的一点是，尽量降低费用。一切尽量DIY，特别是当你刚起步的时候。首先投入你的汗水（也就是你的时间和智慧）。如果你承担不起编辑成本，那么就物物交换，用好你电子书Beta版的读者。一旦你可以挣到些利润了，就审慎地开展再投入。对电子书出版这种冒险行为，永远不要采取融资手段，不能借钱做事。永远不要动用你支付房贷的钱或者用于购买食物的钱。

　　2. 与向你提供服务的人直接合作——当你雇佣专业人士（封面设计师、编辑、校对、营销人员）的时候，直接雇佣他们，这样你的钱会直接支付给他们，不能把钱先交给作者服务公司，他们会把活儿转包出去，然后把费用标准提高数倍。例如在Smashwords，我们有一种免费自动回复电子邮箱服务，叫“Mark’s List”，在这里我们有一个低成本电子书格式化服务提供商和封面设计师名单，价格50美元左右起（没错，就这么少！）。你可以直接雇佣人手。我们不会收取中介费、委托费、或者回扣什么的，你的钱直接打给你选择的服务提供者。大多数服务提供者都是Smashwords同好作者。

　　作者们，你们要注意了。

　　15. 培生/企鹅/兰登/西蒙与舒斯特要么缩减Author Solutions，要么身陷其中万劫不复 

　　在2012年，企鹅出版社的母公司培生公司收购了Author Solutions（简称ASI），这是一家作者服务公司，出资者是硅谷的私营融资公司Bertram Capital。ASI是一间有名的行踪飘忽、朝三暮四的公司，跟著名的虚荣出版公司PublishAmerica是一个档次。Emily Suess在博客中用数月时间发表系列博文，咒骂Author Solutions的经营方式。

　　ASI是一家价格虚高的作者服务提供商，这还是最客气的一种描述。他们的三分之二收入靠卖高价作者服务，这些服务的价值可疑，且以纸质书出版为中心，不怎么涉足电子书。据《出版商周刊》报道，ASI的电子书销售仅为130万美元，是他们2011年1亿美元总收入的1.3%，他们雇员数量1600人左右，其中1200人在菲律宾，菲律宾是该公司大部分劳动完成的地方。与此相比，Smashwords的电子书销售收入，2012年为1500万美元左右，雇员数量却仅为ASI的百分之一。

　　ASI并不是做向读者销售作者作品的生意的。相反，他们专门占新手作者的便宜。培生/企鹅出版社收购ASI真是让我想不通。虽然培生/企鹅出版社很聪明，知道自助出版是一个增长潜力巨大的领域，但他们收购ASI——这家真正虚荣出版的代表——突出表明了他们对作者利益的漠视。它表明了一种根深蒂固的玩世不恭，将拿走作者口袋里的钱置于良好商业道德之上。新手作者很容易上ASI那种笨拙的销售策略的当，Emily Suess对此有着非常贴切的记录和描述。没错，培生/企鹅出版社购买ASI能够挣到钱。但那是血汗钱。培生/企鹅出版社收购了ASI，就是决意扮演一个吸血的寄生虫角色。消息一传出，独立作者都嗅到了臭味。出版商们，你们听到了吗？

　　这项收购让培生/企鹅出版社陷入一团泡菜臭气中无法自拔。如我在7月的一篇博文《一家传统出版社如何伤害作者的写作生涯》中所写的，如果他们想回收1.16亿美元收购资金，那么他们就得继续干同样的剪作者羊毛的事情，通过这么干，他们必将抹黑企鹅出版社品牌曾经的光辉。在伟大出版社的最值得骄傲的传统中，金钱应该是从购书者流向出版社再流向作者，不是从作者流向出版社。如果培生/企鹅出版社决定清楚ASI的缺德做法，那么他们会发现自己只剩下以纸质书为中心的模式，对作者起不到任何帮助作用，然后就是ASI的1亿美元运营费用导致的巨额运营亏损的幽灵浮现眼前了。这是一个双输局面，不管培生/企鹅如何折腾。

　　但等等，事情还不止这些呢。2012年10月29日，培生宣布一项有助于摆脱企鹅出版社的交易，企鹅出版社，加上新近收购的重负ASI，并入与贝塔斯曼集团的兰登书屋共同设立的合资公司之中。很快，借用Douglas Adams的话，ASI将成为“别人的问题”，因为兰登书屋将成为企鹅出版社/ASI的大股东。这事情匪夷所思，因为你能想到，兰登书屋应该一直对ASI散发的臭味有所关注啊。