尽管如此，事情居然还没有玩。另外一家六大出版社也处在迷糊不醒的状态之中。尽管所有作者都对ASI收购案出离愤怒，但不到一个月之后，11月27日，西蒙与舒斯特出版社决定推出自己的自助出版“品牌”，叫“Archway Publishing”，竟然自豪地在广告语里称自己用的技术不是别的，正是ASI。他们将销售定价高达2.5万美元的出版服务套餐。2.5万美元？培生/企鹅/兰登/西蒙与舒斯特如何能犯下如此重大的系列错误？他们怎么能对作者怀抱如此少的敬意？对于我们这些想看到大型出版社生存并繁荣下去的人来说，这个动作模式着实让人失望。

　　16. 随着精于算计的人接管出版业，六大出版社将变为四大 

　　警告：本条预测末尾处使用的财务术语有点吃不准（我从商学院学来的就是这个样子）。

　　培生是英国传媒集团，企鹅出版社的母公司，贝塔斯曼是德国传媒集团，兰登书屋的母公司，两集团协议于2013年将企鹅出版社与兰登书屋并入一家合资公司之中，目前正等待政府的批准。我认为，它们的联合生下了一个丑陋的孩子。其中披露的财务细节，包含了各种马戏团呼啦圈杂耍一样的财务诡诈，这恰好是它们的投资银行东家唯一喜欢的。

　　该项并购对作者有什么好处，或者对出版社员工有什么好处，是不太清楚的。表面上，这项并购将让合并后的公司具有更强的针对发行渠道的谈判能力，特别是针对亚马逊。我不相信这一点，除非他们敢把自己的书在亚马逊下架。亚马逊要么当面笑笑直接决绝他们的要求，要么表示同意，同时继续开发与作者的直接联系，由此拒绝向出版社将来的作者提供饭碗，出版社遭到阉割。

　　不出两三年，自认为能够玩转渠道的出版社就会玩完，因为届时将出现数万其他的高质量图书的独立作者取代原来的位置。本周早些时候我与一位聪明的出版业退休人士交谈，他告诉我，“是出版社创造亚马逊，所以我就不知道为什么他们现在把自己弄的好像很吃惊的样子”。

　　这项并购的真正含义是，股东、母公司、以及六大出版社的管理高层开始把出版社手上的图书资产视为无增长或者低增长的利润奶牛，而这个时候实际上正是他们应该专注开发可实现未来丰收的农场的时候。我预测他们将最终背上沉重的运营债务包袱（他们的并购新闻通稿已经包含了出现这种情况该怎么办的内容），然后继续并购，将其中冗余的运营裁剪掉（裁员兰登、甩掉财务、编辑、营销、销售、发行等部门，将出版品牌合并或者取消），以此降低成本，实现盈亏平衡。

　　每家出版社都坐在旧版书的金山上，等待挤奶。也许投资银行家们会在某些出版社身上更进一步，终止或者减少出版经营，然后成为这些出版社旧版书资产的管理者。他们可以放弃大印数，转投按需印刷，将图书数字化，专注于发行和营销，削减新书出版计划，施加更严格的版权归还条款，让电子书版永远不绝版，从不再扮演出版社上实现运营费用的降低，由此实现盈利。虽然这样干可以为股东和债主创造一个疯狂盈利的企业，但它也意味着各种形式的投降认输。

    上述所有办法都无助于作者，目前的作者比任何时候都需要更多的支持，绝不是减少支持。它还限制了那些在大型出版社工作的爱书者受雇出版社并成为智囊的机会，这些人正在“战略重组”的名下，在其他各种令人不快的炒鱿鱼的委婉说法之下，将自己的生计陷于风险之中。

　　剩下的四大出版社会在这种并购交配的舞蹈中变得活泼欢闹。要是这四大出版社中的一家或者多家也被私人资产公司收购，我不会觉得意外。一般来说，私人资产公司收购仍在运营中的公司，其资金大多是借来的，然后给所收购公司加上沉重的债务负担。由于自己掏的钱很少，私营资产公司能够实现很高的资产回报率，即使公司的利润在债务偿还中下降，也在所不惜。

    他们会通过削减成本提高EBITDA，EBITDA是另外一个广受欢迎的、兽性的财务术语，是Earnings Before Interest, Taxes and Depreciation的缩写。搞财务的人喜欢EBITDA，因为搞清楚了EBITDA就能知道他们可以让一家公司在被债务偿还窒息至死之前承担多少的债务。更多的债务意味着更高的资产回报率，但如果债务负担加的过多，那么公司就死掉了。你就把EBITDA计算当做一种由精于算计的人监督执行的手淫窒息吧。这些财务手段，一旦滥用，就会丧失人性，将使出版社的灵魂枯竭。要注意了，现在是精于算计的人说了算了。

　　17. 自助出版褪去以前不够名誉的名头的同时，六大出版社（或者四大、三大）将继续恶名昭著

　　自助出版的不良声誉正在褪去。每个星期，独立作者的作品都能登上所有大型电子书零售商的畅销书排行榜，纽约时报、今日美国、华尔街日报、GalleyCat、以及Digital Book World仍然在编制的畅销书排行榜，也是如此。这种事情在一年以前，是很少见的。未来一年里，这种事情将成为常态。未来的畅销书作者就是今天的独立作者。随着新一代作者不再投靠传统出版，独立作者注定要在2013年占领更多的市场份额。