马基雅维里(Niccolò Machiavelli，1469—1527)的文学作品不算多，流传下来的共有一部短篇小说：《魔鬼娶亲记》(Belfagor；Novella del demonio che prese moglie)；三部喜剧：《安得罗斯妇女》(Andria)、《曼陀罗》(La Mandragola)和《克莉齐娅》(Clizia)。其中成就最高的，要数《曼陀罗》，它被誉为文艺复兴时期意大利戏剧的杰作。如今在西方舞台上，也还能看到该剧的演出。1964年，意大利导演Alberto Lattuada曾将该剧搬上银幕。
    中译文最初依据的是意—英对照的《马基雅维里喜剧集》，从意大利文译出，参考英译文
(David Sices译)。该英译本原本是为舞台演出所译，译笔比较自由。尤其是剧中的诗歌，译者为了满足英文诗韵的要求，往往随意发挥，结果是我们读到了很漂亮的英文诗，但可以说是英译者自己写的，与马基雅维里原作已有很大的出入。当然，这么说并不是要抹杀英译本的价值，事实上，尤其是在翻译之初，英译本在许多地方为译者理解原作提供了极大的帮助。
    马基雅维里的作品，写于近五百年前。任何一种语言，在这样长的一段时间里都会发生很大的变化，意大利语自然也不例外。本剧的语言，在语法、词汇等诸方面均与现代意大利语差别甚大，有许多单词，译者手头的《意汉词典》(商务印书馆，1990年)中根本无从查找。多亏了意大利著名的Garzanti词典的网络版(http：//www．garzantilinguistica．it)，许多棘手的问题才得以解决。翻译工作的后半程，意外地发现了《曼陀罗》意大利文注释本的网络版(http：//www．griseldaonline．it/informatica/man dragola．htm)，由意大利博罗尼亚大学(Università degli Studi di Bologna)意文系托马西(Francesca Tomasi)博土注释，翻译的速度于是加快了不少。
    译者力图提供给读者的，是一份既忠实于原作，又晓畅可读的译文。但前者显然应当置于首位，因为翻译是一项受限制的工作，要让马基雅维里说中国话，更重要的却是要让读者能读到马基雅维里写下的话。译者心目中的本剧读者，除了一般的文学爱好者，还包括对马基雅维里其他方面思想感兴趣的人。这两类读者的要求似乎是有所不同的，要想同时满足，犹如一仆二主，好像不大可能。剧中的诗歌，马基雅维里原作是很优美的韵文，译者尽量想在译文中体现出来，但往往力有不逮，也只好空留一份遗憾了。
    译者在意大利语和文学这两方面都是外行，此次“越界飞行”，完全是凭着一股热情(thymos)，很不自量力，错漏之处，还望读者多多批评指正。希望以后有机会把马基雅维里的另外两部喜剧也译出来。

                                                         徐卫翔
                                                      上海同济北苑
                                                     2002年8月18日