自上世纪五十年代初，庆舲应人民文学出版社约请，致力于东西方文学名著翻译与研究。比方说，美国第一个获诺贝尔文学奖的作家辛克莱·刘易斯，其获奖长篇小说《大街》及代表作《巴比特》一直风靡世界，但因中文翻译颇有难度，一直无人问津。庆舲却毫无畏怯之心，在国内第一个译出这两部皇皇巨著，填补了这一空白。随后，他又锲而不舍地继续翻译出版了《嘉莉妹妹》、《珍妮姑娘》、《美国悲剧》、《金融家》　等八部美国长篇名著，深受读者喜爱。庆舲另一项颇为出色的翻译成就，是译介了一批波斯文学经典作品，比如古典诗歌与史诗《列王纪》选译，以及小说、散文、人物传记、经典故事等，还有他个人研究专著　《郁金香集》、《波斯诗圣菲尔多西》，均受到文学界、翻译界赞赏。季羡林先生曾对他说：“国内译介波斯文学，你有开创之功。”外国文学专家朱维之先生曾在给沪江大学同事丁景唐先生的信中，提及潘庆舲对波斯文学的翻译成就。2000年，他荣获伊朗总统哈塔米亲自授予的“伊中学术文化交流杰出学者奖”。半个多世纪来，他共翻译出版二十多种东西方文学译著，加上重印再版等等，约有六十多个封面装帧、色彩风格各具特色的版本，可谓洋洋大观。2003年，为表彰他的翻译成就，中国译协向他颁发了“中国资深翻译家”荣誉证书。

    译了那么多，庆舲依然不懈怠，全身心投入到《瓦尔登湖》的翻译。他说原著早在六十多年前就读过，但显然未能窥其堂奥。这次，他承乏重译，照例花了大量时间，做充分的案头准备工作，然后又用一年多时间译竣《瓦尔登湖》。庆舲觉得，译这部书，比他以前译长篇小说更吃力，因为这是一部纯粹的长篇散文，甚至可以说是用诗化的语言写成的散文诗。那种人与自然和谐相处的细腻描写，类似我国天人合一的美妙意境，正是《瓦尔登湖》的精华所在。缘此，庆舲自觉地用相应的文笔，力求还原作者笔下的盎然诗意。同时，他遵循叶圣陶先生“好的文章可以朗读”的要求，务使译文声情并茂，形神兼备，读来琅琅上口，如行云流水，难怪读者称赞他所译　《瓦尔登湖》，译笔清新、酣畅，富有韵味。

    如果我们将潘庆舲译著与徐迟等一些译著作比对的话，不难发现有不少相异之处。比如第一章，英文标题是“Economy”，徐迟直译为“经济篇”，当然未尝不可。以后的不少译本，均沿袭了这一译法。庆舲仔细琢磨着这一章内容，作者写的是他离开生活优裕的大城市，入住瓦尔登湖畔后，通过自己动手，用废旧的木料、砖瓦和湖边的散沙，搭建了一座小木屋。这其实是一个精打细算、亲手实践的过程，用“经济”来翻译，显然有违作者诗意化的描述。其实，“Economy”还有另一层意思，即节省、勤俭过日子。这样，庆舲就把第一章标题译为“省俭有方”，这与原文的内容更加契合、贴切。这样的译法，在过去各种译本中是没有过的。此外，还有一章标题是“Sounds”,译成中文为“声音”，按理说也没错。确实，在梭罗笔下，自然界有各种各样的声音，如风雨声、鸟兽声等等。但庆舲思忖，一部散文经典名著倘若把“Sounds”仅仅译成“声音”，显得过于苍白无力，能否用更好的词语来表达呢？他忽然想到读过的古典诗词，唐诗中有“万籁此俱寂”句，灵感一闪，脑中就跳出了“天籁”两字，马上将“Sounds”一词译作“闻籁”，顷刻之间，不啻使标题显得更加醒目而富有诗意。

    潘庆舲认为，经过半个多世纪的岁月，中国的翻译水平有了较快提高。如果回头看当年徐迟的译本，存有一些缺憾，也属正常，大可不必苛求。只是后来一些译本跟着“如出一辙”，那就值得反思了。文学翻译就是一种再创作，当下已成为共识。作为一个译者，首先要像原著作者那样，设身处地想象作者所精心描绘的那种特定意境，去仔细琢磨用心体会作者字里行间的妙谛，尽可能地把原作的风韵忠实、恰当、传神地用中文转述出来。显而易见，这不仅仅需要高超的翻译艺术，更需要译者的悟性、灵气和学识。尽管如此，庆舲对自己的译作《瓦尔登湖》仍不甚满意。未料想，此书由上海社会科学院出版社2007年6月初版后，不到一年时间就再版加印。北京当当网将其译文质量评为五颗星，读者反馈的信息是“这个译本是至今为止读到的最牛的散文”等，这让庆舲颇感欣慰。此后，有多家出版社主动找他，并先后推出了他的译本，有的还不断得以再版再印。我想，这就是一部经典名译长盛不衰的魅力。

    我们的话题又谈到时下的翻译现状。一部《乔布斯传》，因为外文版与中译本同步发行，一些读者不满如此抢译出来的“速成品”，乃至于禁不住技痒，自己动笔译将起来。这至少说明，翻译断断乎不比创作容易，它需要静下心来，慢工才能出细活啊！而庆舲的译著《瓦尔登湖》，就是这样一部“细活”之作。在世风浮躁、物欲横流的严峻现实面前，读一读《瓦尔登湖》，会有澄明、超然和净化的启迪，有着极为鲜明的现实意义。人们对世外桃源式的自然之美不仅心驰神往，更是要探索生活的真谛，去积极地保护地球留给人类的一个天然优美的生存环境。