说到王元化先生对上海图书馆编纂《中国家谱总目》工作的支持和关心，要从上海海峡两岸学术文化交流促进会的工作谈起。
　　王元化任理事长的上海海峡两岸学术文化交流促进会成立于1989年2月，是为促进海峡两岸学术文化交流、弘扬中华传统文化的学术性群众团体，挂靠在上海市社联。1997年2月，因工作需要，改挂靠到上海图书馆。时我任上海图书馆党委书记，经研究，由我出任该会常务副理事长。自此以后，我就经常出入吴兴路246号、衡山饭店1031室和庆余宾馆210室王元化先生的住处，向其汇报有关学会工作。
　　上海图书馆是国内仅次于国家图书馆的特大研究型图书馆，收藏有丰富的历史文献，计370万冊，十分珍贵，如家谱收藏，由于顾廷龙馆长等历届领导重视，至1995年己达12000种，10万册，是世界上收藏家谱数量最多的单位。但由于各种原因，历史文献没有得到很好的保护与整理。上海图书馆与上海科技情报研究所于1995年10月合并后，根据市领导的要求，我们把抢救历史文献作为一项重要的工作，并成立了历史文献研究所，由我兼任所长，党委副书记王世伟任副所长，并聘任王元化先生、顾廷龙先生为历史文献研究所的顾问，直接指导上图历史文献的抢救工作。在一次王老、顾老参加的会议上，确定历史文献的抢救首先抓盛宣怀档案和家谱文献整理两项工作，我直接负责家谱文献的整理、开发和研究工作。
　　1997年5月，我向王元化先生汇报学会工作时，同时向其汇报了上图关于抢救整理和研究家谱文献的计划，准备分两步走：第一步，将上海图书馆分散收藏的家谱集中去尘扫霉，整理上架，开放专门的家谱阅览室，加强家谱的采集和搜购工作，召开家谱研讨会，编辑出版论文集，编写馆藏家谱提要，编纂出版《上海图书馆馆藏家谱提要》；第二步，联合全世界收藏中国家谱的单位，合作编纂一部反映全世界中国家谱收藏情况的《中国家谱总目》。
　　王元化先生对上图家谱整理、研究工作的打算大加赞赏，认为上图开展家谱整理工作非常有意义，开发整理工作也做得很踏实。他指出：家谱文献中，保存了很多珍贵的历史文献资料，其中不少资料是其他历史典籍里找不到的，对研究工作有着重要帮助；家谱文献大多是孤本，要抓紧时间深入农村，做好家谱的搜购工作，这实际上也是历史文献的抢救工作；编撰《中国家谱总目》工作是个大工程，组织工作要非常细致，这也是中国古籍整理的一项基础性的工作。我们按照王老的意见，加大了家谱文献的整理力度。
　　1998年11月，由上海海峡两岸学术文化交流促进会和上海图书馆在上图联合召开了“全国谱牒开发与利用学术研讨会”，海峡两岸80余位专家参加会议，王老邀请了陈沂、张仲礼等老领导与会，并主持开幕式，发表了重要讲话。会后出版了论文集。
　　1999年6月，王老主动写了一幅“收百世阙文采千载遗韵”的条幅赠给我，文字苍劲有力，尽管只有十个字，但含义异常深刻，不仅是对上海图书馆抢救整理家谱文献工作的有力鼓励，更是画龙点睛地指出了中国家谱整理工作的重要意义，为家谱文献的整理与研究指明了方向。
　　在王老的指导下，上海古籍出版社于2000年5月出版了《上海图书馆馆藏家谱提要》，计220万字，收录了11700种家谱，并撰写了家谱提要，出版后受到了学术界的好评，获得第三届全国古籍整理图书二等奖。
　　自2001年开始，上海图书馆的家谱整理工作进入了第二阶段，即《中国家谱总目》的组织编撰工作。该项目2001年由我申报列为“十五”国家社科研究项目，就是将分散在世界各地的中国家谱编撰成一部联合目录，其难度是可想而知的：一是要将全世界近千家收藏中国家谱的文献机构按统一的要求，编纂成联合目录，其组织工作非常具体细致；二是编纂《中国家谱总目》是一项浩大的文化工程，涉及的面广、单位多，举凡开会、编辑、审稿、出差、出版都需要一定的经费支持，特别是对大陆地区的一些编委单位需要有一定的经费补助，才能使这项浩大的文化工程顺利开展。作为《中国家谱总目》的主持单位，上海图书馆在经费上为项目的开展给予很大的支持，如2001年即拨专款80万元，保证了项目的顺利启动。但光靠上图的经费支持显然还不够，如能得到境外的赞助，那就能更好地促进项目的开展。
　　王元化先生对上图家谱文献的整理工作，不仅在原则上给予指导，而且切实帮助解决工作中的具体困难。当王老了解到编纂《中国家谱总目》希望获得境外赞助时，就主动向我介绍，可向台湾的蒋经国学术基金会申请赞助经费。王老看到我听说向台湾蒋经国基金会申请经费有点疑惑，就进一步解释：蒋经国学术基金会的基金主要用于中国传统文化的开发与研究，大陆有的研究项目如文化部系统的一个项目就已经获得了该基金会20万美元的赞助，《中国家谱总目》的编纂是符合该基金会的宗旨的，可以争取申请获得赞助。他又说，他认识台湾蒋经国学术基金会的主持人李亦园先生，是台湾“中央研究院”的院士，可以介绍我去向他申请基金。