王国维（1877—1927），字静安，晚号观堂，是中国近代的著名学者，一位杰出的文艺理论家和独树一帜的诗人，其《人间词话》是近代有深远影响的文学批评论著。
　　王国维出生于浙江海宁一个“世为农商”的家庭。10岁时，“诗文时艺早已洛洛成诵”。15岁中秀才，时值中日之战后，变法议起，得读康有为、梁启超的疏论，遂放弃举业，改习西学。1898年初，他从海宁赴上海，在梁启超任主编的《时务报》做校对，以业余时间到罗振玉所办的东文学社学习。这期间，他接受了新学和西学的影响，而对古典诗词仍是情有独钟。戊戌政变后，王国维对西方哲学、文学发生兴趣，转意阅读和研究康德、叔本华、尼采等人的哲学和美学著作，并从事哲学、教育、伦理学、心理学等方面论著的译述工作。1906年，罗振玉为学部尚书荣庆奏调入学部参事，王国维又相随入京，暂寓罗氏家中，专力治宋词元曲。著名的词学著作《人间词话》就完成于此时，并分期连载于《国粹学报》。这期间，王国维写下他一生中最主要和最有价值的诗词作品。1911年辛亥革命爆发，王国维携眷随罗振玉东渡，寓居日本东京。1916年春，应犹太富商哈同之聘回国到上海编辑《学术丛编》杂志。1923年，由贵族升允推荐，召为清故宫“南书房行走”，遂入北京就职，食五品俸。1924年11月，冯玉祥将溥仪驱逐出宫，王国维认为是奇耻大辱，几次欲投河自杀，因家人监视而未果。次年，王国维任清华大学研究院教授。1927年6月，当北伐军向北节节推进之时，王国维写就遗书，谓“五十之年，只欠一死，经此世变，义无再辱”，在北京颐和园昆明湖投水自尽，终年50岁。
　　王国维的诗歌创作，大致可分为四个时期：第一期1989—1911年为问学京沪时期，第二期1911—1916年为访学日本时期，第三期1916—1923年为治学上海时期，第四期1923—1927年为讲学北京时期。这四个时期与他一生经历的四个阶段是一致的。
　　第一期的诗歌，多半是忧生之诗。诗人对人生种种问题感到困惑，却又不得不面对污浊的尘世，总感到局促难伸，生活没有意义。“蝉蜕人间世，兀然入泥洹（涅槃、寂灭）”（《偶成》）。他满怀悲悯之情，力求解脱之道。这期间的诗作含有哲学意味，表达的是王国维的哲学思想和人生价值观。
　　第二期的诗歌，大多是忧世之诗。辛亥革命后，王国维流亡日本，饱经世变。清代末叶，已是朝政腐败，世风堕落。诗人为清王朝的衰亡而哀伤痛惜，拊膺叹息。这时期的诗作多带有政治色彩，不少诗句明确表示对革命的反对态度。
　　第三期的诗歌，多为“学人之诗”。诗人以学问为诗，以经术为诗，以议论为诗，以考据为诗。王国维自日本返国后，寓居上海，与学者沈曾植过从甚密，专意研读出土文献，对古文字学、古音韵学、金石典籍等均有精深的研究，写下了大量的学术著作。这期间，王国维的诗往往带有浓郁的学究味。
　　第四期的诗歌，则为“侍臣之诗”。应题、应景、应命，诗人表述对清王室的忠悃之情，或抒发世事沧桑的哀感。特别在冯玉祥逼宫之后，王国维的诗歌更充满彻骨的悲凉，似乎对一切都绝望了。
　　王国维诗歌的成就，以第一、二期为最高，第三期也有一些佳制。《人间词话》是他在继承中国古代文学理论传统的基础上，试图将西方美学思想融汇到传统的文艺批评中的一部重要著作，其中一些有关艺术特征和创作方法的论述，正是王国维进行词的创作的理论根据。欣赏王国维的词，应先对《人间词话》有所了解；同样地，要更深刻地研究《人间词话》，也不能不读王国维的词。王国维力图在自己的创作实践中贯彻其美学理论，他的词就是他用以宣示世人的样板。在清末民初，诗坛上流行着以诗界革命为号召的“新诗派”和以宋诗运动为宗旨的“同光体”，不少诗人都受到这两大流派的影响；而王国维却能另辟蹊径，独树一帜，以西方理论研究诗歌，并以之来指导诗词创作，故其哲理抒情诗和长篇史诗，以及主张以境界为上的词，都取得较大的成功，在近代诗歌史上有不容忽视的一席之位。