“我觉得我们应该阅读那些伤害我们和捅我们一刀的书。”（卡夫卡语）刀子多种多样，《复活节游行》（耶茨著，上海译文出版社）这部小说提供的“刀子”有点儿犀利哥的味道。小说描画姐妹俩的命运，开始把两人的感情绘得温婉动人，姐姐长大择偶，妹妹作为旁观者，常常热切参与，问姐姐“他吻你了没有”诸如此类的话。姐姐终于选定一个被认为有教养的男人。之后结婚生育，相夫教子，颇令妹妹嫉妒。然而看似幸福，事实相反，姐姐长期承受着家庭暴力。姐姐如此，妹妹也命途多舛。看了这样的小说，不免让人反思。作者冷静的剖析像刀子一般寒光闪闪。
    
    加拿大作家阿特伍德的小品集《好骨头》（上海译文出版社），以冷叙述、轻描写、冷嘲热讽著称，这些文字没有直截了当地“捅刀子”，但常常令读者骨鲠在喉。作家采用了一种类似《恶之花》的文体，信手拈来，写世态万象，其中谈论男女的文字颇为出色，“我们也可以说，男人根本不具备身体……男人只出现在钱和世界新闻的杂志封面上——侵略战争、火箭发射、政变、利率、选举等——现实，而非娱乐”（《外星领土》）。
    
    《宋词与宋代的城市生活》（华东师范大学出版社），对宋词等文献的解读，折射宋人的生活情状：“凡百所卖饮食之人，装鲜净盘合器皿，车担动使，奇巧可爱。食味和羹，不敢草略。”写出了对饮食器皿和环境的要求,符合了宋朝遗存器皿大多是精品的事实。宋人的生活丰富多彩，欣赏城市景观也成了生活的一部分：“皇都今夕知何夕，特地风光盈绮陌。金丝玉管咽春空，蜡炬蓝灯烧晓色。”（柳永），“端门清昼，觚稜照日，双阙中天。太平时，朝野多欢。连锦街香陌，钧天歌吹，阆苑神仙。”（柳永）观照当今，有多少城市景观值得如此奢华地描写？在男欢女爱的领域，古今比较分不出优劣，但性情、情意已无法比拟古人，晁冲之《传言玉女》：“绣阁人人，乍嬉游、困又歇。笑匀妆面，把朱帘半揭。娇波向人，手捻玉梅低说。”这良辰美景与温婉情致，眼下几近阙失。