日本索尼公司和美国新闻集团于2009年12月18日宣布合作,在美国正式推出报纸网络阅读服务,阅读终端由索尼公司提供。这个终端的屏幕独具特色——不仅采用了触摸式结构,而且较以往的电子阅读器终端屏幕大很多,方便了人们的阅读。
此后,美国和日本的纸媒体加速迈向电子化,越来越多的报纸杂志推出了面向移动阅读终端的电子化内容,应用范围也日益扩大,终端种类日渐丰富。
伴随着电子图书的推广,其市场规模也越来越大。2007年11月,美国亚马逊推出了专用电子图书阅读终端Kindle,随后索尼和庞诺(Barnes & Noble)等品牌也相继投入市场,不过最初两年,都是亚马逊的Kindle在电子阅读终端市场独领风骚,到2010年才有苹果的iPad强势崛起。此外,除专用电子图书阅读终端外,现在平板电脑、智能手机,甚至游戏机等都已加入了电子阅读终端的行列中来。
业界认为,未来可上网的彩色电子阅览器及低价的黑白阅读器将占据市场两端。就地域来看,北美发展最快,到2009年亚马逊累计生产了160万台,日本索尼则累计生产了100万台。据日本野村总研公司的数据,2009年全球电子图书阅读器达300万台,而2010年仅苹果iPad的销量就超过了1200万台。2010年底全世界电子图书终端累计达到2000万台,其中美国为680万台,约占1/3的市场规模。
美国:群雄逐鹿指数级增长
指数级增长
最近几年,美国的电子出版市场发展十分迅速。根据美国出版商公司(AAP)的数据,2009年美国电子出版市场达到了1.695亿美元,较上年增长了176.5%。在美国的电子出版市场上,随着亚马逊Kindle、索尼Reader、庞诺Nook等电子图书阅读专用终端的推出,以及电子出版设备传播平台的普及,电子出版市场急剧扩大。依据投资银行高盛公司的预测,到2015年美国电子图书市场规模将会达到31.9亿美元左右。
2009年12月,时代华纳和新闻集团等五大美国媒体达成合作协议,计划在互联网上设立虚拟商店,以共同的标准推出数字版的新闻和杂志服务,以期提高广告收益,并和谷歌进行抗衡。5家公司于2010年中设立了共同的门户网站,在互联网上提供统一标准的数字版新闻、杂志等,并设立网络虚拟商店,推动网上购物。在网站运营初期,5家公司向用户提供杂志信息等,随后将加入新闻等内容。5家公司潜在的网络读者群为1.45亿户,他们声明今后也欢迎其它公司加盟,以便形成更大的联盟,从而降低成本。
非捆绑模式受欢迎
现在,谷歌公司已推出网上电子书店Google Editions,加入到电子图书战场。Google Editions是架构在浏览器上的服务,用户购买的电子书不能下载,但电子书将储存在云端,让用户可通过个人计算机、HTC的智能手机、苹果的iPad等装置,运用各种网络浏览器阅读电子书。此外,Google也允许书籍零售商或独立书店在网站上提供Google Editions服务,并且让合作伙伴从卖书营收中抽取更大比率的收益。
谷歌不将用户局限于某一种装置的做法,冲击了亚马逊和苹果等限制用户使用装置的做法。例如,亚马逊出售的电子书只能在其Kindle电子书阅读器或安装有Kindle软件的硬件上阅览,预计亚马逊的电子图书市场占有率将在未来五年内从90%下滑到大约35%。谷歌允许用户以各种媒介阅读电子书的模式,将带动其电子阅读器的销售,谷歌有望成为继亚马逊、苹果之后的第三大电子书零售商。
参与者众
iPad的问世极大地促进了电子图书阅读器的普及。iPad改变了电子阅览终端市场结构,该市场不再是专门电子阅览终端一统天下,除平板电脑参与其中之外,智能手机也加入战局,出现了群雄争霸的战国时代。
庞诺领先亚马逊和索尼一步,近日推出全彩、触控屏幕版的Nook电子书阅读器,抢攻电子书阅读器市场。这款Nook彩色电子书阅读器配备7英寸触控屏幕,价格比第一代黑白款Nook贵100美元,但大约只是苹果入门款iPad的一半。Nook采用Android操作系统,使用能够把眩光减到最低的层压屏幕。不过,Nook目前还不具备3G上网功能,只能通过Wi-Fi上网,使用者可浏览网站、收发电子邮件、玩游戏和听在线音乐等。目前索尼的Reader和亚马逊的Kindle都是黑白界面;苹果的iPad平板计算机可显示彩色内容,但功能不以阅读器为限;庞诺也打算开始销售彩色内容的数字杂志和网络报纸。
据市场研究机构eMarketer最新公布的数据,2010年,美国成年人平均每天花费在移动设备上的时间已经与阅读印刷版报纸和杂志的总时间大体相当。目前的统计数据显示,美国用户平均每天花费50分钟浏览手机内容,而浏览报纸的时间为30分钟,阅读杂志的时间则为20分钟。当然,用户浏览的手机内容多数为网络新闻,另外还有Tweet信息、电子邮件内容、短信以及其它文章等。2010年,用户花在移动设备上的时间增加了28%左右,此时长还可能继续增长。现在Kindle和Nook等电子图书阅读器在美国成年人中的普及率为5%,但是电子书的普及率却远高于这一比例。
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