1831年。
    这年，法拉第经历了近十年的艰辛探索，终于完成了磁铁产生电的实验。
    这年，雨果写了他的第一部大型浪漫主义小说《巴黎圣母院》。达尔文开始了他的环球旅行。
    也就是在这一年，9月，最后一个星期二的下午。肖邦，带着一个装满了他自己的和他深爱的巴赫与莫扎特的乐谱的箱子，以及他亲自挑选和设计的衣饰，独自一人，进入了“世界之都”——巴黎。
    那天，肖邦是乘着拥挤不堪的公共马车从斯特拉斯堡出发，来到巴黎的。从1830年离开波兰开始，他就在欧洲寻找专属于他的天地，而直到1831年，他才刚刚确定，巴黎，是他的目的地。
    年仅21岁的肖邦，身高5英尺7英寸(1.68米)，体重在45公斤左右，面色苍白，蓝色的眼睛，身形纤细，清秀俊逸，有几分忧郁，又似“多愁多病之身”，一副典型的艺术家气质。
    肖邦自幼只接受过单纯的钢琴教育。幸好他的父亲比莫扎特的父亲更懂得爱护儿子，没有让他从小就开始举办音乐会或者进行巡演。于是，他得以跟从名师专心学琴。同时，在波兰民族音乐中浸润多年的肖邦又十分偏好巴赫和莫扎特的音乐，从中不断地吸取营养。因而，到达巴黎的肖邦，缺少的仅仅是一个机会而已。
    之前，当他才开始巡游欧洲、展现才华的时候，他曾在给朋友的信中写道：“我认为我离开是为了永远地忘记故乡，我认为离开是为了死去——死在别处，而不是死在一个人生活过的地方，那该有多么令人不快。”可不，他其实就是为了探索更多展示他音乐天分的空间而离开波兰的。也可以这样说，肖邦是为了去征服巴黎而离开的。事实上，后来他就用自己的能力证明，他的确用钢琴征服了巴黎，他甚至改变了钢琴的命运。
    肖邦抵达巴黎那天，看到的是怎样的一番景象呢：
    虽然，刚刚于1830年夏天结束的“七月革命”让动荡的法国再次进入路易·菲利普治下的君主时代，但此时的法国国王已经不再是“法国的国王”而是“法国人民的国王”了，波旁王朝的统治在“光荣的三日”中最终崩溃。日后成为肖邦好友的欧仁·德拉克洛瓦，便因“光荣的三日”完成了他的著名油画《自由引导人民》，成为绘画界的浪漫主义之父。
    可是，纵然当时参加无数次“资产阶级革命”的大多数是小生产者，，纵然他们不惜牺牲性命，前仆后继地试图改变法国的命运，却依然有大批工人因失业而陷于贫困。这时候，一个特立独行的女作家开始用自己独特的视角，关注这些人的生活，她的名字叫乔治·桑。而1831年她也正好离开自己的丈夫，独自带着两个孩子，来到了巴黎。
    同时，这一年也是巴黎瘟疫大规模爆发的一年。据载，瘟疫肆虐时，巴黎每天有上千人死于非命。大哲学家黑格尔就是死于这场瘟疫，甚至巴黎执掌首相印的培里埃也在1832年5月死于瘟疫。
    另外，此刻的法国文化界已经进入后期浪漫主义(亦称“积极浪漫主义”)，其领军人物是不再满足于自我的狭小空间、渴望正视社会现实、渴望斗争、崇尚自由解放精神的维克多·雨果，其追随者有大仲马、诺迪埃、圣勃夫、戈蒂耶等人。雨果于1831年完成了浪漫主义小说《巴黎圣母院》，奠定了他在文学领域“浪漫主义之父”的地位，而这部巨著却引起德国大文豪歌德的异议，歌德写下了“反对雨果在小说中写丑恶和恐怖”这样的文字。
    不过，无论当时的社会斗争、文坛斗争进行得如何激烈，巴黎，已经是显赫的“世界之都”，这座城市里充满了各种各样的优秀人物，对于19世纪的世界来说，这里早已是一个文化精英聚会的地方。
    同时，这座城市也充满了所有叫做“文化”的东西：音乐、文学、美术，等等。仅音乐一项，这里就有最好的歌手，最好的管弦乐队，以及无数品位、档次、规模都不同的音乐会。更难得的是，这里也是众多音乐家的汇聚之所，有史学家曾经感叹，从来没有那么多音乐家如此时这样聚会于巴黎，比如李斯特、门德尔松、柏辽兹等，“相比之下，甚至维也纳也成了落后地区”。 
    肖邦，便在这个时候走近了巴黎。从此，他再也没有回到波兰。 
    自1831年9月的那天开始，肖邦是世界的肖邦了。