虽然土匪在中国历史编纂学中常被视为“坏分子”，但这本书想说明的是，土匪活动往往是他们面临险恶环境所作出的一种合理反应，恰恰是那些“可敬的人们”逼迫这些“坏分子”为匪的。正是从这种意义上，我把土匪放入历史长河进行考察，他们反抗独裁统治的传统源远流长，从盗跖时代直到现代，他们常被统治当局污蔑为“反社会者”、“危险分子”等等。虽然我己不再将土匪浪漫化，虽然我还指出了土匪既创造英雄业绩，又干出丑陋勾当，但是我希望中国读者会赞同这一看法：对我来说，这本书是我对中国人民永恒的生命力的一种敬奉，而不是对中国社会“黑暗地区”的批评。
    我愿再次表示，我深感惶恐向中国读者奉献我的这本书，而且迫切地期待着他们的评头论足。如果这本书能够对中国学者深入某些由于种种原因尚未充分涉及的领域有所帮助，那么我将感到无比欣慰：如果它能鼓励中国学者对社会底层的造反者和不适应环境者的思想和行为进行详尽的研究，那么我会更加感到自豪。我对徐有威等先生的翻译再次表示感谢，同时对上海人民出版社决定出版中译本表示感谢。