生命是什么？生命的起源和历史是什么？“自我”和“非我”之间的界限是什么？人的本性是什么？对于此类古老的问题以及其他众多问题，本书以的生命科学的研究进展为主，提供了全新的解答。
    本书邀请读者开启一场深入生命内部的旅程。读者将从中了解到最近发现的新的生命形态，它们包含的关键信息不仅关乎地球生命起源，也关乎其他行星存在生命的可能性，关乎意想不到的生物多样性、生命对最极端条件的惊人适应能力、重构进化树及历史上各种生物之间的亲缘关系、所有生命的组分间难以置信的交互作用、环境对生物的进化与机能的巨大影响、生命对寄生物或自己宿主的依赖性，还关乎所有这些科学技术革命包含的创新前景。
    本书也是100多名科学家的热情的见证，他们共同为撰写本书作出了贡献，希望借此分享他们对于本世纪初生命科学带来的各项发现及其前景的惊叹。

序
 引言
 1“生命”是什么
 2 生命的历史
 3 生命的复杂性
 4 生命与环境
 5 从好奇心到应用
 术语表
致谢
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参考文献