本书在汤显祖《牡丹亭》的五十五出中选取了三十六出，摘录其精华片段，对其原文情节串讲、阐释引申、赏析解读，重点剖析所用典故和元明时期较难解的口语。同时突出人物形象和情感细腻幽微之处，文笔清晰优美，通俗浅显，可读性强，既有学术价值，又有普及价值。

出版说明导言
一、言怀 二、训女
三、闺塾 四、劝农
五、肃苑 六、惊梦
七、慈戒 八、寻梦
九、写真 一〇、诘病
一一、闹殇 一二、谒遇
一三、旅寄 一四、冥判
一五、拾画 一六、忆女
一七、玩真 一八、魂游
一九、幽媾 二〇、旁疑
二一、欢挠 二二、冥誓
二三、秘议 二四、回生
二五、婚走 二六、骇变