主要介绍核物理及放射化学在20世纪的飞速发展，描述了许多诺贝尔奖获得者的重要成就。书中叙述了原子弹、氢弹和核电站的原理，让人们对科学技术这把双刃剑有更为深刻的认识。书中还着力刻画了居里夫人、迈特纳、格佩特-迈耶等许多女科学家的特殊贡献，不由得让人们对这些杰出的女科学家产生深深的敬意。

1 前言／1
2 天然放射性的发现5
  触类旁通的“意外收获”／5
  志同道合的居里夫妇／8
  来自重体力劳动的突破／13
  为科学奉献才智和健康／17
3 放射性的本质／21
  新西兰来的“兔子”／21
  放射性本质的理解／26
  原子的有核结构／29
  卡文迪什实验室主任／34
4 同位素的发现及应用／39

1 前言／1
2 天然放射性的发现5
  触类旁通的“意外收获”／5
  志同道合的居里夫妇／8
  来自重体力劳动的突破／13
  为科学奉献才智和健康／17
3 放射性的本质／21
  新西兰来的“兔子”／21
  放射性本质的理解／26
  原子的有核结构／29
  卡文迪什实验室主任／34
4 同位素的发现及应用／39
  同位素概念的产生／39
  蒸发液氢／43
  追踪原子的运动／47
  记录历史的年轮／52
5 人工放射性和超铀元素／59
  错失良机后的重大发现／59
  加速带电粒子的成功／64
  天才费米／70
  慢炮弹比快炮弹更有效／75
  世界上第一个新核素／79
  元素周期表的大填充／81
6 从核裂变到原子弹／87
  首次核裂变实验／87
  第一座核反应堆／93
  第一颗原子弹的诞生／95
  两种核能源的利用／99
  恒星能源与原子核反应／104
7 原子核的深入研究／113
  核子是有结构的／113
  洋葱圣母玛丽亚／117
  不谋而合的重大成果／128
  综合之上的创新／130
8 结束语／139
  本卷大事记／145

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