作者从“科学之由来”讲起，探讨了科学与哲学的关联、科学的负面效应、物理学与复杂性等具有根本意义的问题，并通过对20世纪物理学中几次重大革命的回顾，描述了相对论、量子力学、标准模型的诞生对现代物理学的巨大促进作用，认为在20世纪末开始兴起的弦论将是物理学新一次革命的序幕。书中对暗物质、暗能量等的描述，将使读者深入现代物理学、宇宙学的前沿课题。卷末附有20世纪诺贝尔物理奖年表。

1 科学与人/1
  科学之由来/1
  人在宇宙中的位置/6
  科学与政治/11
  一把双刃剑/14
  科学哲学与科学/18
  追寻终极理论/21
2 现代物理学与诺贝尔奖/25
  基本力/25
  自然定律/28
  复杂性的限度/32
  诺贝尔物理学奖/34
  物理学

1 科学与人/1
  科学之由来/1
  人在宇宙中的位置/6
  科学与政治/11
  一把双刃剑/14
  科学哲学与科学/18
  追寻终极理论/21
2 现代物理学与诺贝尔奖/25
  基本力/25
  自然定律/28
  复杂性的限度/32
  诺贝尔物理学奖/34
  物理学革命的硕果/37
3 爱因斯坦：世界的神话/41
  奇迹之年/41
  广义相对论/49
  爱因斯坦落伍?/56
4 灿烂的量子群英/61
  量子力学的精神领袖/61
  青年俊才/64
  革命王子和炮兵上尉/68
  不确定关系和互补原理/71
  盒里钟和薛定谔猫/74
  从EPR到量子计算机/79
5 标准模型的辉煌/85
  QED：电和磁的统一理论/85
  对称性和规范场/88
  轻子和夸克/94
  电弱统一/100
  色动力学/104
  标准模型/107
6 新的曙光/111
  超越标准模型/111
  爱因斯坦事业复兴/114
  弦论/117
  太空中的涟漪/121
  千年探秘/124
  暗物质、暗能量和γ暴/130
7 无冕之王/135
  对称王国的贵妇人/135
  为黑洞取名的老顽童/139
  宇宙检察官/143
  时空本性的发现者/146
  天宫炼金的圣斗士/150
8 再铸辉煌/155
  物理学接近尾声了吗?/55
  生物学还是物理学革命?/160
  期盼新世纪的辉煌/163
  诺贝尔物理学奖年表(1901～2000)/167

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