一份辩护词如果对于支配世界的自然规律没有一个很好的认识，那就很难投身于终极的小世界中去，甚或谈及它。我们在那里发现的一些力决定了我们希望研究的那些微小粒子的运动方式，以及它们的所有其他性质。我们是否能以及如何能去确实地观察到它们，也将取决于这些力。
    而这并不容易，因为自然规律是复杂的。在这一领域中，越来越多的专家在一种非“常人”所能领会的数学呓语中寻求庇护，除非他或者她也是该圈中之人。为了能真正欣赏物理规律的严密逻辑，我们实际上不能回避数学。然而，我们物理学家感到有必要与任何愿意听讲的人分享我们的所有优美发现的乐趣。为此有人劝我们回避一切数学，而这正是我将勉强去做的。
    阐述对物质的最小微粒研究的25年是我的目的。在那25年中，我开始把人类作为一个整体已受其支配的自然看成一个智力测验，看成一个供我们摆弄的巨型拼图游戏。我们一次又一次偶然找到一些新的片断，或大或小，它们能与我们已有的那一些结合得极好。我想与你们同享我们在这些时刻所感到的胜利的喜悦。
    因此我需要做的就是把数学转变成平易的语言。这肯定是可能做到的，但是我们将失去整个图像中的一部分，尤其是当我试图去用公式表示一些“论证”(它们通常用来证实某些理论或描述是正确的，而否定另一些)时更是这样。如果你们——我亲爱的读者，感到不可能听懂我的论述，那么你们当然可以怪我不好，然而，我也要辩解一下：把数学公式变为平易的语言而没有一点哄骗，有时是不可能的。
    在许多情况中，我甚至不会尽力去给出一个精确的解释，一个对理论物理的课题并不熟悉的读者，可能不得不单凭信仰去接受我的许多阐述。此时我的建议是：力求能得出关于这些情况的一个粗略的概念，而避开得到这种学识以前的(常常是非常广泛的)历史上的所有细节。