作品因此生动地还原了当时上海的历史时空，报童、纺织女工、码头工、卖花女、流浪儿、士兵等，构成一幅上海街头典型的时代图景。我党的重要领导周恩来、邓颖超，以及知名艺术家、作家冼星海、麦新、郭沫若、茅盾等也先后出场。作品还关联了诸多历史事件，如四行仓库保卫战，关联了诸多时代文本，如巴金译作《门槛》、夏衍的《包身工》、聂耳的《卖报歌》、麦新的《大刀进行曲》等，包括多部代表性的儿童剧如《放下你的鞭子》等，也刻画了冼星海、麦新等多位文化名人对孩子们的教诲与影响，构成了文本丰富的历史文化内涵。

  孩子剧团这一题材的深度开掘，具有重要意义。孩子剧团的史实，是对抗战历史主流书写的有益补充，是对战场书写之外的、全民抗战历史的有效呼应。孩子剧团虽然不是战役胜负的决定因素，也不是决定历史走向的直接因素，但他们是真实的存在，在历史洪流中发出过自己的声音。孩子剧团的史实真实呈现了中华民族不甘屈辱、全民抗战的斗争场景，呈现了我党在精神文化领域激励民众、开展斗争的革命史，尤其是真实呈现了民族危亡之际，包括儿童在内的爱国民众万众一心、共同抗日的历史图景。

  深度开掘孩子剧团这一题材的意义，还在于生动塑造了抗日战争中的少年英雄形象。投身战争中的少年英雄，曾经是二十世纪五六十年代红色题材儿童小说书写的重心之一。但随着战争年代远去，进入和平年代的儿童文学对于战争中儿童的塑造，更多着力于基于儿童的战争伦理与战争创伤的表达，较少描写正面投身于战争的少年。但重回特定的历史语境，我们会发现，孩子在那个战乱的年代，不可避免地会被卷入战争。那么，当他们卷入战争的时候，都会以什么样的方式存在？他们中的很多人，也正是切实地参与到了战争当中，比如孩子剧团，比如新安旅行团，是历史中真实存在的儿童群体。这于当代儿童读者而言，是一种很有价值的打捞与擦亮。这些儿童群像的精神价值，也值得当代去深度挖掘。

  这部纪实性儿童小说，于朴实的讲述中饱含真挚的情感。对作家徐鲁而言，这是一个沉潜多年的创作理想。早在1992年，徐鲁在出版的第一本散文集《飞翔的蝉声》里，就写下了纪实散文《遥远的星空——郭沫若与孩子剧团》。自那时起，徐鲁就对孩子剧团的史料保持着高度关注，数次走访孩子剧团当年走过的上海、武汉、重庆等地。这群遭逢乱世却能顽强成长，还以演出激励国人、投身抗战的孩子，深深触动着作家，并最终得以以这样的文学形式呈现出来。

  《孩子剧团》中有多处描写，包括他们首次演出的场景、壮壮诵念《最后一课》的场景等，读来令人激动而振奋。虽然孩子们的努力是稚嫩的，甚至有时可能是无力的，但是，可以想象，看着这样一群人小志大、朝气蓬勃的孩子积极勇敢地做抗日宣传，于成人而言，是怎样的一种鼓舞！他们便是一个民族冉冉不息的希望之火，是梁启超《少年中国说》中以蓬勃的少年精神积极建构未来理想情怀的真实映照。

  对孩子剧团的历史故事做当代重述的意义，我愿不避重复地引用作家徐鲁的表达：“让小读者们能从儿童文学里找到光亮和理想，获得成长的勇气、智慧和力量，能从不同时代的人物身上，尤其是同龄的少年奋斗者身上，感受到我们中华民族生生不息、奋发图强，虽饱受挫折，却依然百折不挠、勇往直前、不断浴火重生的精气神，感受到人类永不泯灭的人性之美、理想之光，从而勇敢地向前，去追寻未来的童年之梦，这是任何时代的儿童文学都应该具有的一种‘底色’。”