然而，出于实用之需，宋版大多采用唐楷。唐代欧阳询、虞世南、褚遂良、颜真卿、柳公权等人的书法受到宋代刻书者推崇，尤其是欧、颜、柳字体流行于宋版，这固然是三家楷书登峰造极的影响所致，可能也是宋代缺乏与之媲美的楷书大家的缘故。前人就所见存世宋本（请注意：主要是南宋刻本），总结出其字体具有浙欧、蜀颜、闽柳的地域风格（并不绝对，因为既有时代前后之变化，又有写、刻人员流动等因素），相对而言是符合实际情况的。因此，必须对欧、颜、柳之书体特点，乃至对宋代浙、蜀、闽三个最有影响的刻书中心的字体有一个大概了解。

  先说欧字。欧阳询（557—641）是由隋入唐的书法大家，其楷法严谨而不刻板，峭劲而不姿媚。代表作有《九成宫醴泉铭》《化度寺塔铭》《皇甫诞碑》《虞恭公碑》等。版本学家们所谓“字体方整”，多指南宋浙刻欧字本。以我的理解，辨别宋版是否欧字，看其弯钩处最为分明，其弯钩曲圆较长，外方内圆，即所谓欧字融隶于楷的鲜明特点所在。

  次说颜字。颜真卿（709—785）是盛唐时期的书法大家，作品多且富于变化。其43岁所作的《多宝塔碑》结体严密，端庄秀丽，但不是颜书典型。63岁作的《麻姑仙坛记》，以圆代方，肥瘦匀称，庄严大气，被称为颜书之冠，也是其代表之作。其他类似《麻姑仙坛记》书体的著名作品还有《八关斋》《中兴颂》《颜家庙》《颜勤礼》等碑。过去有的版本家描述宋版字体有所谓“蚕头燕尾”之说，应当是指南宋蜀刻颜字本。但“蚕头燕尾”是否为颜字特点，在宋代就有不同看法（参见米芾《海岳名言》及《宣和书谱·颜真卿》）。若就蜀刻本的面貌而言，其起笔并无“蚕头”现象。我认为辨识宋版颜字可注意两个特征，一是其重点的竖划略呈圆弧状，另一就是捺脚收笔出锋处分成叉式如燕尾状，今存《杭州西湖昭庆寺结莲社集》《妙法莲华经入注》等北宋本最为典型，而南宋蜀刻本之燕尾状已不明显，但意蕴犹在。

  再说柳字。柳公权（778—865）是唐代最后一位书法大家，代表作有《金刚经》《神策军碑》《玄秘塔碑》等。他的字吸收了欧的严谨、颜的遒劲，点划挺秀，均匀瘦硬，自成一体。版本学家们所谓“字体隽丽，锋棱峭厉”，就是指南宋建刻柳字本。

  我觉得柳字取法颜字更多，尤与《多宝塔碑》相近；甚至偶尔还有颜字“燕尾”痕迹，所以要细加分辨。鉴别宋版是否柳字，就要抓住挺秀、瘦硬这两个特征，这是与颜体颇为鲜明的区别。

  按碑刻虽是书法家手书上石，但一经凿刻，与墨迹多少会有出入；而拓本有早晚，拓手的技术有优劣，难免又有走样。至于雕版，字体虽曰仿自欧、颜、柳云云，其实已经是写工与刻工的作品，何况其水平既有高低，刊刻遂有精粗之不同，所以我们看到的版本字体大多与书法家的原迹存在差异，只能去领会其有无某一书法家的特点与意蕴，而不能刻板地与碑帖硬作比对。如果你所见的碑版拓本是一个拙劣的翻刻本，那更会跌入云里雾里。

  当然，倘若你有点书法基础，便可发现宋本字体有一个共同的特点，即多以露锋或半藏锋起笔，因而观其横划，每呈起笔轻落笔重之状。该特点于南宋福建刻本尤为明显，故与当地元代及明代前期书坊刻本的字体不难区别。