越狱？什么是越狱？

    就是从监狱里逃出来。

    监狱是干吗的？

    监狱是关犯人的。

    犯人是什么人？

    犯人就是干了坏事、违反了法律的人，他们要被关起来，受到惩罚。

    那他们关在监狱里做什么？

    干活，吃饭，睡觉。

    那不是跟我们一样？

    但是他们没有自由。

    自由？

    自由。

    这么说来，《三个小偷的越狱大作战》是一个关于自由的故事。一个追求自由，但求而不得的故事。

    对于孩子们来说，这本书的好首先是好在它的一波三折。在这样小的篇幅里面，作者可以游刃有余地兜兜转转，一次次带给小读者悬念和惊喜，自如地在可能与不可能之间来回奔跑，一会儿柳暗花明，一会儿头破血流。我们在读这本书的时候，可以引导孩子站在小偷们的立场想一想：“这样能行吗？这下好了吧？下面还会怎么样？……”他们一开始可能会遵循传统的思维模式回答说：“人扮成斑马？怎么可能？”当他们的“不可能”遭到书中“可能”的挑战，惊喜就产生了；然后某些聪明的小人儿很快就可以学到作者的那套逻辑，猜到扮老虎这招一定是可行的，当他们的猜想得到印证，他们就获得了满足感。但是，还没等这个满足感尘埃落定，故事一个转身，又朝着另一个意想不到的方向走下去了……这种对小读者期望的牵拉，正是阅读的乐趣所在。

    作者实现这些转折的法宝是什么呢？那就是孩子们特别受用的一招：荒诞。你没法儿用“合理”来要求这个故事。它用各种不合理搭建出一个让你点头称是的结论，就像现在没有人质疑卡夫卡：一个人怎么可能在一夜之间变成甲虫呢？相反，我们会顺着他的假设往下想：如果人在一夜之间变成了甲虫，那会怎么样呢？“多荒诞才是太荒诞？”这是童话创作里永远的辩论题之一，而我觉得最基本的标准就是这种荒诞是否影响到小孩对故事的认可。儿童对荒诞的接受程度往往令成人目瞪口呆，不怕他受不了，就怕你想不到。作者穗高顺也设计的荒诞情节，令孩子感到自由和快乐；而我们作为父母，也可以看到这些夸张背后的寓言。这是这个故事第二个可爱的地方。

    接下来，要说这个故事的绘者西村敏雄。他说：“我创作绘本的关键词就是‘幽默’。笑可以成为生存的力量。”所以，一个可以演绎成《变形记》一般沉重深刻的故事，就变成了我们现在看到的样子。小偷们的虎头马面配合着他们不靠谱的名字“糟糕”、“不留神”和 “糊涂虫”，极大地弱化了他们本来的罪犯身份，让我们觉得他们就是几个稀里糊涂犯了错的小孩，被妈妈禁足，还要面壁思过，所以就生出来一些奇思妙想，想要跑出去玩。结果发生意外，又被抓了回来，这下可能要关小黑屋了！游戏感令“变成动物被永久关进动物园”这样本来极其灰暗的结果，变得轻盈了起来，使这个故事更适合儿童阅读。

    阅读是一辈子的事，道理也要一个一个慢慢明白，所以对于在阅读这条道路上刚刚起步的孩子们来说，一本书能教给他多少东西也许不是最重要的事。关键是读完这本书，他是否觉得阅读是如此美好，并因此愿意去读更多的书。

    相信这本把关于自由的哲思包裹在曲折的情节和荒诞的笑声里的《三个小偷的越狱大作战》，可以让孩子们觉得读书是好玩有趣的事情；而如果你家刚好有个爱提问、好思辨的小哲学家，这个故事也提供了足够的空间供你们畅谈自由的相对性、罪与罚、想象力的重要、尝试的意义与风险等等。可以一起笑，一起思考，多好。

                                                   图画书作者、亲子阅读推广人 戴芸