明代的《金瓶梅》与清代的《红楼梦》，都是我国古代长篇小说的重要收获。鲁迅先生将它们都归于“世情”一类。“大率为离合悲欢及发迹变态之事，间杂因果报应，而不甚言灵怪，又缘描摹世态，见其炎凉，故或亦谓之‘世情书’也。”（《中国小说史略》）在语言艺术上，它们都取得了令人瞩目的成就。它们之间，存在着继承与发展的关系。这一点，已成为学界 的一个共识。近几年，笔者业余时间研读这两部名著，觉得《红楼梦》更胜一筹。这里，管窥蠡测，仅对它们语言运用的高下谈一谈自己的心得。

    一、《红楼梦》舍弃了《金瓶梅》中粗鄙的弊端，语言艺术更趋圆熟，达到“意美以感人”的境界

    《金瓶梅》的语言，以通俗生动、广采鲜活的日常口语而著称。然而，过犹不及，很多时候，小说的文字又显得过于直露而不雅驯。

    比如，其主要角色西门庆、潘金莲、应伯爵、春梅、吴月娘等人，文化程度不高，往往出口成“脏”，庸俗不堪。尤其是在骂人之时，污言秽语更是夸张地连篇累牍。很多时候，这些詈骂对塑造人物性格并无功用。作家对 这些粗鄙的詈语，持有一种玩赏的态度，缺少一种艺术化的处理。这样的语言，给读者的往往并不是美感。

    与之相反的是，《红楼梦》在描写人物的骂詈时，分寸控制得恰到好处。比如，第六十八回《酸凤姐大闹宁国府》。凤姐知道自己的老公贾琏偷娶了尤二姐后，经过一番精心筹划，来到宁国府兴师问罪。贾珍见状，“躲 往别处去了”；贾珍之妻尤氏则成了替罪羊，遭到凤姐泼辣的啐骂。尤氏是替人受气，于是转而责骂自己的儿子贾蓉：“孽障东西！和你老子作的好 事！我就说不好的。”

    凤姐儿听说，哭着两手搬着尤氏的脸紧对相问道：“你发昏了？你的嘴 里难道有茄子塞着？不然他们给你嚼子衔上了？为什么你不告诉我去？你若 告诉了我，这会子平安不了？怎得经官动府，闹到这步田地，你这会子还怨 他们。自古说：'妻贤夫祸少，表壮不如里壮。'你但凡是个好的，他们怎 得闹出这些事来！你又没才干，又没口齿，锯了嘴子的葫芦，就只会一味瞎小心图贤良的名儿。总是他们也不怕你，也不听你。”

    这里，凤姐针对尤氏的推卸责任，一口气用五个问句，连珠炮似的射向 尤氏，斥责她没有及时给自己通风报信。然后，又从妇德、才能两方面彻底 否定尤氏。这样，小说就充分表现了凤姐泼辣凶悍、口齿伶俐的性格特征。 凤姐虽然把尤氏骂作驴马（“他们给你嚼子衔上了”），是一只“锯了嘴子 的葫芦”，但并无十分肮脏的字词。

    再比如，对男女性事的叙述，两部小说的取舍也是悬殊的。为了迎合市民阶层的低级趣味，《金瓶梅》进行了大量赤裸裸的，甚至是变态的性活 动描写。作家对性事同样持有一种玩赏的态度，叙事中穿插着许多低俗的 “性”调料。小说也因此被人讥为诲淫诲盗的“淫书”。平心而论，书中西 门庆与潘金莲、西门庆与王六儿之间的交媾叙述，确实不堪入目。小说的伦 理修辞，在这一点上无疑是值得商榷的。《红楼梦》对性事则处理得十分含蓄，则保持了文学语言的纯净之美质。比如，第六回《贾宝玉初试云雨 情》，就写得十分隐晦、含蓄：
说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。袭人素知贾母已将自己与了宝玉，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。

    小说对“警幻所授云雨之事”，并没有具体的描述，这与《金瓶梅》所 秉持自然主义笔法迥异其趣。再如，第七回《送宫花贾琏戏熙凤》，写到贾 琏与王熙凤的房事时，也是用的侧笔、虚笔：

    （周瑞家的）走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房门槛上，见周瑞家的来了，连忙摆手儿叫他往东屋里去。……正说着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。

    看到“一阵笑声”“叫丰儿舀水进去”等语，读者自可心领神会。脂砚 斋夹批道：“妙文奇想！雹凤之为人，岂有不着意于‘风月’二字之理哉？ 若直以明笔写之，不但唐突阿凤声价，亦且无妙文可赏。若不写之，又万万 不可。故只用‘柳藏鹦鹉语方知’法，略一皴染，不独文字有隐微，亦且 不至污渎阿凤之英风俊骨。”又有眉批：“余素所藏仇十洲《幽窗听莺暗春图》，其心思笔墨，已是无双，今见此阿凤一传，则觉画工太板。”这种艺术处理，含蓄有味，给读者以健康的美感享受。