古罗马通常指从公元前9世纪初在意大利半岛中部兴起的文明，历经罗马王政时代、罗马共和国，于1世纪前后扩张成为横跨欧洲、亚洲、非洲的庞大罗马帝国。
    公元前146年，罗马征服了希腊本土，公元前 30 年又占领了埃及，自此罗马将原古希腊所统治的广大地区全部纳入罗马帝国版图。罗马不仅获得了古希腊的疆土，而且继承并发扬了古希腊的文化艺术成果，成为西方文化艺术中心。
    在古罗马文化中，对后世贡献最大的，是政治制度和法律。罗马由一个小城邦发展成为一个大帝国，政治制度上历经王政、共和、独裁和帝制等，成为历代政治家和学者效法与研究之对象。
    古罗马科学是总结过往累积的经验和吸收地中海各民族科学成就的基础上发展而成，在农学、天文学、地理学及医学、工程技术有较大的成就。与古希腊人比较起来，罗马人在科学方面的研究有两个明显的特色。第一，罗马人注重实际，而不看重抽象的理论。第二，虽然罗马人在自然科学方面，无重大创新，但在他们征服地中海沿岸广大地区的过程中，接触到许多文明古国创造的优秀成果，故此在对前人的科学成就进行总结和集成有所贡献。
    帝国时期，基督教（公元1世纪）开始发展，教义倡导平等博爱、相互扶持，吸引大批社会底层的人民和奴隶信仰，并在帝国后期，基督教得到合法地位，成为罗马帝国的国教，这给整个人类特别是欧洲文化的发展影响深远。
   《格致人文读本：罗马》是一部研究罗马社会发展的通史性著作。它起自旧石器时代，止于公元5世纪巾叶。作者力图在前人留下的第一手资料和研究成果的基础上，对罗马的社会、经济、军事、宗教、文化等各方面进行全面和系统的研究，同时对古典文明的没落作出了有益的探索。《格致人文读本：罗马》的思路明晰，结构缜密，对很多问题提出了独到的看法。此书文风大气，扼要易懂，史料丰富，论点也客观公正，材料和评述的结合得当。