畅销书《你在天堂里遇见的五个人》作者的最新作品。——他被人们尊称为“时间之父”，因为他发明了第一台时钟；他像普罗米修斯那样受到上帝的严厉惩罚，因为他居然敢于度量时间，那是上帝赠与人类的最好的礼物。他被上帝囚禁在一个深不见底的洞穴里，年复一年地聆听那些万劫不复、千篇一律的言辞，那是来自地球人的切切哀告，他们对时间孜孜以求、需索无度，他们想倒拨时钟，让时间为他们停驻。就在“时间之父”快要被这些哀告折磨得精神崩溃之时，他得到了上帝的赦免，并领受了一项使命：携带着魔法沙漏到地球上启迪众生，昭示“时间”真正的意义。同时，上帝还给他指派了两个伙伴，一个是因为失恋想自寻短见的少女，一个是希望仰赖现代科技得以长生不老的富翁——“时间之父”必须先拯救他们俩，才能最终为自己救赎。

　　维克多的豪车驶入下曼哈顿区。
　　车子转上一条鹅卵石小路，再一个转弯进入一条弯弯曲曲的侧道。侧道一旁有家小小的店铺。店铺门上有一个草莓色的遮阳棚，遮阳棚上标着门牌号码，但没有店家的名字。店门上刻有太阳和月亮的图案。
　　“果园路四十三号到了。”司机说。
　　他的两名雇员先下车，然后帮维克多坐进他的轮椅。一个拉开门，一个推着他进入商店。他听到轮椅铰链发出的吱吱声。
　　店内的空气有种陈腐的感觉，让人仿若一脚踏进了另一个世纪。柜台后面站着一个脸色苍白，上了年纪的白发男人。他穿着一件格子马甲和蓝色衬衫，鼻子上架着一副金属边眼镜。维克多看出来他是个德国人。因为常在世界各地旅行，他有很好的眼力，能够辨识出陌生人的国籍。“Guten　tag”，维克多用德语向她打招呼。
　　那人脸上露出笑容：“你从德国来？”
　　“不，只是猜到你是德国人。”
　　“哦，这样。有什么可以帮你的吗？”
　　维克多移动轮椅靠近货架。他看到了各式各样的钟表——落地大座钟、座钟、厨房钟、灯钟、学校钟，甚至还有一个做成猫咪形状的钟，钟摆就是猫咪的尾巴。自然，还有大摆钟！在墙壁上，天花板上，玻璃后面，左右摇摆，滴答滴答，这个地方的每一秒都充满了这样的摇摆。有一台布谷鸟钟，整点时，一只布谷鸟现身，随后是一扇校门里各自钻出十一只布谷鸟。维克多等小鸟回到门后，开口说话。
　　“我想要买你这里年代最古老的怀表。”他说。
　　店主拍着自己的嘴，思忖着说：“价钱？”
　　“价钱无所谓。”
　　“好的……稍等。”
　　他转到柜台后，对一个人嘀咕了些什么。
　　维克多等待着。已经是12月份了，离他生命中最后一个圣诞节只剩几个星期，他决定给自己买一块表。他会要求表上的时间停留在他被冻起来的那一刻。在新世界醒来的时候，他会让手表重新启动。他喜欢这个具有象征意义的安排。而且不管怎么说，这是一笔好投资。今天的股东，到了几个世纪以后，肯定会更加值钱。
　　“我的伙计可以帮你。”店主说。
　　柜台后走出一个人，维克多猜他大概有三十多岁，瘦而精干，黑色的头发剪得乱糟糟的。他穿着一件黑色的套头衫。维克多猜测着他的祖籍。高高的颧骨。鼻子有些塌。中东？或许希腊？
　　“我想要看看这里最古老的怀表。”
　　那个人闭上眼睛。他好像是在思考。维克多从来就不是一个有耐心的人，他看了看店主，店主耸耸肩。
　　“他非常懂行。”店主小心告诉他。
　　“好吧，只要不花一辈子时间就可以。”维克多说。想起了什么，他笑了，好像是在对自己在说：“或者再过一辈子。”
　　“再过一辈子。”
　　那人睁开眼睛。
　　维克多不得不承认，那个家伙的确很在行。
　　他找到一块1784年制造的怀表，怀表是18K　镀金的，表壳上有一幅一家三口的绘画——父亲、母亲和孩子——在星空下。表盘是白色的，有突起的罗马数字。指针是银质的。表芯采用老式的边缘擒纵系统。每到整点，怀表会发声。按其年代论，这款怀表保存得相当完好。
　　凑巧的是，表是法国产的。
　　“我生在法国，”维克多说。
　　“我知道。”伙计说。
　　“你怎么知道？”
　　伙计耸耸肩：“你的口音。”
　　口音？维克多并没有口音。他想了一下，但没有深究。那一刻，他更感兴趣的是那块表，表握在掌心里感觉真好。
　　“我能现在就带走它吗？”
　　伙计看看店主。店主摇摇头。“我们还需要几天时间确保它正常运转。毕竟是古董。”
　　坐在豪车的后排座椅上，维克多想起他们还压根没有跟他提那块表的价格。
　　但那不重要。他已经很久没有过问过任何东西的价格了。
　　他服下几片药片，喝完剩余的姜汁水。胃和肾脏部分有规律的阵痛已经持续数月。他对付这种时日无多的恐惧，和他对待其他问题的方法是一致的：一步一步来。