一、波澜壮阔的古典史诗巨著——《平家物语》

    物语文学，是日本古典文学的一种体裁，产生于平安时代前期，由口头说唱发展为文学作品。它脱胎于日本神话故事和民间传说，并受到中国六朝、隋唐传奇的启发，最终演变成为一种独立的文学形式，对后世日本文学的发展有着重大影响。
    著名的物语文学作品，早期有《竹取物语》、好客洼物语》、《伊势物语》、《大和物语》等。到了平安时代中期、镰仓时代前期，《源氏物语》和《平家物语》相继诞生，将物语文学推上了最高峰。
    《源氏物语》作为世界上第一部长篇小说、日本的“国宝”，承继盛唐遗韵，行文带着江南的细腻幽微与缠绵，如樱花烟雨，在日本开启了“物哀”时代。如果将它比作《红楼梦》的话，那么波澜壮阔、气势恢宏的《平家物语》则可比作《三国演义》。这两大名著一文一武，并列为日本古典文学双璧，千百年来双峰并峙于日本文坛，互相辉映，光耀万代。
    《平家物语》的诞生，与时代的发展演变有着密不可分的关系。《源氏物语》在华丽绚烂的平安时代备受关注，但当日本历史进入由武家执掌军政的幕府时期后，《源氏物语》这类描写宫廷和贵族阶层靡靡情事的情爱物语，受到了新兴武士阶层的鄙夷。相反地，充满热血激情、金戈铁马，反映时代本质与武士阶级统治特征的军记物语，则得到了全面的发展，空前繁荣，成为镰仓、室町时代主流的文学体裁。
    军记物语又称“战记物语”，直自来说，就是战争小说。它以描述战争为主要内容，全景式展现日本中世纪战焰滔天的豪壮场面，通过对战事的具体描写，反映武士的生活、性格和忠义行为。它同古代物语无论在内容还是形式上都有着本质的不同，它不但是历史转换期的产物，也是武士阶级代替公卿贵族掌权的革命性产物。此前哀婉静雅的“柔情类物语”垄断着日本文坛，这时被军记物语一举打破，也是必然之事。
    相对于平安朝文学的贵族化、女性化，作为物语文学的新样式，军记物语所呈现的武士化、男性化特质，吸引了大批武士和庶民。由于是在长期动荡中产生，战争的苦难经历使军记物语的作者们思索了诸多深层次问题。因此军记物语大篇幅描写了人的尊严，父子兄弟的亲情、妇女儿童的蒙害以及战乱带来的悲剧等等，以超越敌我，超越胜负的视点来洞察历史、观照社会，表达了希望和平安宁的心愿。它以铿锵有力的文字，一扫平安朝文学的繁丽纤弱与无病呻吟。虽有文饰、附会、夸张等弊病，但应承认其根本意图是以关心大众利益、强调人的主观意志以及追求建设新世界为主导的，而且都真实而生动地反映了当时的社会历史发展面貌。这与以往只注重个人生活情调的“柔情类物语”，形成了鲜明的对比。
    镰仓时代的《平家物语》、《保元物语》、《平治物语》、《源平盛衰记》以及室町时代的《太平记》，台称为日本五大军记物语。这其中《源平盛衰记》是《平家物语》的异本，《保元物语》、《平治物语》则是模仿《平家物语》而成，文学性与艺术性都相对较低。所以军记物语的代表作就是《平家物语》和《太平记》。《平家物语》更因其极高的文学、历史、思想价值，被日本文学史家誉为“民族的英雄叙事诗”、“镰仓文学的最高成就”、“日本的国民文学”。它的问世，不但将军记物语推向了高峰，更是日本文学史上的一次重大变革，是日本古典文学发展到新阶段的重要标志，具有里程碑式的划时代意义。

    二、《平家物语》内容及作者简介

    12世纪末，平安王朝已走到了尾声，天皇与贵族掌握实权的中央集权制日益衰落，拥有领地和私人武装的封建武士集团全面抬头。源氏和平家作为在朝廷和地方都握有重权的两大武士集团，因盘根错节的复杂恩怨，以及对统治权力的觊觎，终于在公元1156年至1185年爆发了激烈的战争。《平家物语》以史书编年体为主轴，站在平家的角度，详细叙述了源氏和平家争夺权力的全过程。
    作为一部长篇史诗巨著，《平家物语》版本众多，其中13卷本是公认的通行本，约在1201年至1221年这段时间初步成形，然后不断得到补充完善，流传至今。全书的内容大致可分为四部分：
    l～5卷讲述平忠盛发迹，由武将擢升为朝廷重臣。后来其子平清盛当上太政大臣，平家满门荣华，显赫一时，令世人钦羡赞叹。但平家在掌权之后，迅速腐化堕落，骄奢霸道、为所欲为，上不敬天皇、下不恤百姓，破坏佛法、凌夷朝威，恶事做尽做绝，引来朝野上下极大不满。法皇和旧贵族密谋倒平，但因事机不密而失败。
    6～8卷讲述平清盛因热病辞世，由于长子平重盛已先于他死去，只好由资质平庸的三子平宗盛继承家业。平宗盛的魄力和才干远不及父兄，更缺乏强悍的个眭，无力应付此起彼伏的反乱，平家开始盛极而衰。这时身负血海深恨的各地源氏后裔，经过多年积蓄力量，蜂起举事。除镰仓源赖朝外，有“九邑将军”美誉的木曾义仲也在北陆崛起，起兵讨平，以风卷残云之势率先攻人京都，迫使平家举族撤往西国。