巴尔扎克1799年5月20日生于法国中部的图尔城。15岁随父母迁居巴黎。17岁入法科学校就读，课余曾先后在律师事务所和公证人事务所当差，同时旁听巴黎大学的文学讲座，获文学学士衔。20岁开始从事文学创作，以笔名发表过许多不成功的剧本和小说。为维持生计，1825－1828年期间先后从事出版业和印刷业，皆告失败，负债累累。经过探索和磨炼，巴尔扎克走上现实主义文学创作道路。1829年出版的长篇小说《最后一个舒昂党人》，初步奠定了在文学界的地位。1831年发表的长篇小说《驴皮记》为他赢得声誉，成为法国最负盛名的作家之一。他早有把自己的作品联系成一个有机整体的设想。1841年他在但丁《神曲》的启示下，正式把自己作品的总名定为《人间喜剧》并在《“人间喜剧”前言》中宣称要做社会历史的“书记”；认为社会环境陶冶人，因此应着力于“人物和他们的思想的物质表现”；要求作家具有“透视力”和“想象力”；注重对地理环境和人物形体的确切描写。从1829－1849年，巴尔扎克为《人间喜剧》写出了91部作品，包括长篇、中篇、短篇小说和随笔等，分为《风俗研究》、《哲学研究》和《分析研究》三个部分。长篇小说《欧也妮·葛朗台》（1833）、《高老头》（1834）、《幻灭》（1837－1843）、《农民》（1845）、《贝姨》（1846）等。
　　恩格斯指出：通过《人间喜剧》，巴尔扎克“提供了一部法国‘社会’特别是巴黎‘上流社会’的卓越的现实主义历史。”他的作品“是对上流社会必然崩溃的一曲无尽的挽歌”，“他看到了他心爱的贵族们灭亡的必然性”。
主打推荐    《巴尔扎克传》李胜凯/编著，北京：世界知识出版社，2001年出版。
    《巴尔扎克》(奥地利)茨威格/著，米尚志、谭渊/译，合肥：安徽文艺出版社，2000年出版。
    《巴尔扎克传》(法)安德烈·莫洛亚/著，孙耀斌/译，北京：中共中央党校出版社，2000年出版。
    《欲望与激情：巴尔扎克其人其作》郭艳、李柏林/编著，合肥：安徽文艺出版社，1999年出版。
    《巴尔扎克经典小说》(法)巴尔扎克/著，王席贵/译，延吉：延边人民出版社，2001年出版。
深入读本    《巴尔扎克与〈人间喜剧〉》黄晋凯/著，沈阳：辽宁大学出版社，2001年出版。
    《巴尔扎克：漫步在她们心间》高丕忠/著，呼和浩特：远方出版社，1997年出版。
    《历史书记：巴尔扎克》李克臣、周音/编著，西安：太白文艺出版社，1998年出版。
    《傅雷译巴尔扎克名作集》(法)巴尔扎克/著，傅雷/译，傅敏/编，郑州：河南人民出版社，1998年出版。
    《巴尔扎克论文学》王秋荣/编，北京：中国社会科学出版社，1986年出版。
延伸读本    《巴尔扎克研究》王艳凤/编著，呼和浩特：内蒙古大学出版社，1997年出版。
    《巴尔扎克箴言录》(法)巴尔扎克/著，田微/编，北京：学苑出版社，1993年出版。
    《巴尔扎克情书选》(法)巴尔扎克/著，管筱明/译，桂林：漓江出版社，1991年出版。
    《文坛上的拿破仑：巴尔扎克创作论》杨昌龙/著，西安：陕西人民出版社，1991年出版。
    《巴尔扎克的〈人间喜剧〉与美》孟宪义/著，哈尔滨：黑龙江教育出版社，1992年出版。