朱元璋这位农民天子的传纪，最有名的当然莫过于明史专家吴晗写的《朱元璋传》。时至今日，仍很难有人超过他的水平。在吴晗笔下，朱元璋的雄才大略、复杂性格，尤其是猜忌性重、残忍的一面，揭露得十分充分。这与吴晗生活的时代有关，因为该书初版发行时，正当国民党专制统治，特务横行，故而作者对朱元璋类似的行为着墨尤多。一代人所观察到的历史，总是与他们生活的社会密不可分，由于这个缘故，总会有新的史著不断出现。这是自己敢于写这本朱元璋传纪的第一个原因。也正因为如此，笔者开始构思这本书的时候，更多地考虑的是如何以生活在当今社会的人的眼光去看待 600多年前的这位明朝开国皇帝。
    我一向对朱元璋以及与他相似的刘邦、刘秀几位同样来自民间的皇帝很感兴趣。在大学里学习中国古代史时，就写过有关他们的文章。后来，又应朋友之约写过朱元璋、陈友谅鄱阳湖大战的文章，收进了《中国古代十大战役》一书。这当然得益于我的师长们，他们教导我如何观察历史上的人物、事件，如何处置史料，让我有了一些史学方面的基本训练。这，或许是敢于写这本书的又一个原因吧。
    至于第三个原因，大概起于黎东方先生的“细说中国历史丛书”。黎先生依据相当枯燥的正史记载，在这套书里将一朝一代的历史娓娓道来，一个个历史人物，一桩桩历史事件，再有那些典章制度，活灵活现地呈现在读者面前。历史居然还可以这样读、这样写，这不禁引起了我浓厚的兴趣。所以，当崔美明女士组织编写“细说中国历史人物丛书——帝王系列”时，自己便爽快地接下了《细说明太祖》的写作任务。
    但感觉是一回事，写书又是另一回事。一旦写上手，就发现满不是那回事。正应了一句俗语，看人挑担不吃力，轮到自己就弄不像样了。只是话已出口，收不回来，硬着头皮一段一段啃。诚惶诚恐之下，可以说是边补习边写作，稍有空，就打开《明史》、《元史》认真研读，历尽艰辛，才得终篇。敢于向读者交出这本书，恐怕只有一点还可取，那就是书中的内容是忠于史实的，知之为知之，没有根据的话不敢乱说。实在想说的带有猜度成分的话，都不忘加上“估计”、“大概”之类的或然性的词语，以期避免误导。
    写完最后一章的最后一个字，不禁长长地吁了口气，总算完成了这件吃力的工作，回想当初，答应写这本书，真是太孟浪了。但是，也要感谢崔女士，是她给了我这次机会，没有她的提议和督促，这本书是不可能写成的。
    谨序。