不过不要被表面现象所迷惑。美国在卡塔尔的防御系统投资了数亿美元，这两个国家有着深厚牢固的关系。2002年，卡塔尔外交部长萨尼宣布卡塔尔将优先考虑它与美国的关系，所有的人听到这个消息都目瞪口呆。 过去卡塔尔一直寻求英国的保护，如今它已经发现了一个新的“大哥哥”。从美国的角度看，这个乐善好施的伊斯兰国家可以为它提供丰富的资源和可以驻军的沙漠，是中东地区理想的伙伴。
    半岛在多哈的总部是个低矮的白色建筑，屋顶是蓝色的，紧挨着卡塔尔广播电视公司的大院，卫星天线和传输塔高高耸立。这里很容易找，出租车司机把附近灰土弥漫的十字路口简称为“电视台路”。沙土院子的外面围着摇摇晃晃的栅栏， 边上是发黄的草坪和棕榈树。一个表情冷漠的保安在酷热中指挥汽车绕过减速标志牌，旁边一座新的办公大楼正在建设，是为即将开播的半岛英语频道准备的。员工们都有些诧异，不知是谁拿到了这里最好的办公地点。
    总部里面，主要的新闻编辑室只有50平方英尺，里面到处都是电脑、电视屏幕和忙碌的新闻制作人员。这里有良好的新闻制作环境，设备都带有数字视频和模拟声道，而且正在进行升级换代。光纤电缆将卫星上传系统、演播室和附近卡塔尔电视台的编辑间连接在一起。在墙上显著位置，摆放着半岛的台标，一个根据半岛的阿拉伯语书写方式设计的大大的火焰形状，其含义为“岛” 或“半岛”。半岛电视台董事长塔尼曾解释说，这是因为卡塔尔是大阿拉伯半岛的一个重要部分。在半岛的名字下面用阿拉伯文写着： 意见与异见。新闻编辑室的一角，摆放着半岛电视台记者塔里克·阿尤的照片，照片比真人还大，非常引人注目。塔里克·阿尤2003年4月在伊拉克战争中一次美军对巴格达的轰炸中身亡。
    2000年的春天，埃及总统穆巴拉克对多哈进行国事访问。他问东道主是否可以满足一下他对半岛电视台的好奇心，因为这家电视台曾使他麻烦不断。一天，午夜之后，他突然造访半岛电视台的编辑室，惊讶不已的半岛电视台记者高高兴兴地带他参观了电视台。穆巴拉克及其随从人员都深感意外，没有想到半岛的规模如此之小。“所有这些麻烦竟然都来自这样一个小小的火柴盒！”埃及总统感叹不已。
    和主要的新闻层面相连的是编辑室，在那里素材被编辑组合后以供播出。编辑室的门通向各个独立的办公室，这些办公室都朝向中心新闻编辑室，在那里你可以发现《卫报》和《时代》杂志对半岛的头版报道，被精心摆放在镜框里，显示着半岛昔日的辉煌。在经理办公室的墙边摆放着各种国际媒体组织奖励给半岛电视台的奖状和奖杯。
    幸运的是，半岛的管理层很高兴地答应了我的要求，同意我写一本关于半岛的书。他们认为半岛没有什么需要隐瞒的，他们很乐意让一个独立的观察者到处看看，尤其这对明年开设英语频道有好处。
    在接下来的几个月里，我访问了安曼、开罗、底特律、日内瓦、耶路撒冷、伦敦、巴黎、纽约、拉姆安拉和华盛顿，会见了半岛的记者、编辑以及对阿拉伯媒体颇有见地的人士，采访了学者、外交人员、卡塔尔国务部、安全机构、非营利机构如无国界保护记者委员会（这个国际组织以巴黎为基地， 致力于全球新闻自由）、其他电视新闻机构及杂志、政客、智囊团、医生、医院的管理人员、社会工作者、翻译、阿訇、经济学家、历史学家、皇家海军的一位中尉、各种信仰的商人、工程师和皇家顾问，我也同无数的旅馆老板、商店店主和学生交谈过。虽然无法做到完全精确无误，但我已经竭尽全力使我的研究全面而广泛。
    出乎意料的是，我发现半岛的故事不仅仅是一家新闻机构的故事，半岛无可避免地卷入了中东最近的一些事件，有时还处在风暴的中心，这个新闻机构的故事其实也就是近些年来动荡不安的中东地区的写照。