珊瑚属于植物界、动物界还是矿物界？过去这一直是博物学家们争论不休的问题。如今答案已经明确，珊瑚是动物，它们和自身组织中的单细胞微藻共生并形成钙质骨骼，与植物、矿物和其他生物都保持着密切的关系。
    珊瑚所形成的珊瑚礁在宽广无垠的海洋里营造出凹凸起伏的特殊景观。这里的生命力旺盛，是继热带雨林之后地球第二大生物多样性宝库。珊瑚礁承载着超过四分之一的海洋生物多样性，为全球5亿人提供赖以生存的生态服务。珊瑚礁还构成了巨大的海洋结构物，保护世界各地无数岛屿免遭海浪侵蚀。
    本书收录近80篇科普短文，介绍了珊瑚礁的形成、形态与结构，以及与这一生态系统息息相关的各类生物。通过阅读科学家的观察研究、了解他们为保护珊瑚礁而做出的不懈努力，读者能在增长知识的同时，充分领略到珊瑚礁的迷人魅力，从而更深刻地理解珊瑚礁生态系统的重大意义。

序
 前言
 引言I 
 1 珊瑚礁的建造者
 2 珊瑚礁的功能
 3 珊瑚礁的生物多样性
 4 珊瑚礁面临的威胁
 5 观测珊瑚礁
 6 拯救珊瑚礁
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