法国军舰同盟号起航后第14天在塞内加尔海岸附近搁浅，当被迫上了竹筏的遇难者同救生艇的联系被切断之后，一场为了生命之源的血腥争夺战开始了……这场海难的一名幸存者——曾在竹筏上杀死一个孱弱女子的军医萨维尼获救之后把7天的海难经历写成了一本书，一夜之间成了举国闻名的英雄；而逃亡在外，明知他底细的仇人——那个被害女子的丈夫托马斯则成了他的心腹之患，他几度派人追杀未果，便在一个偏远的城市隐居起来。在那里，他结识了市长的妻子安·德韦里亚，与之发生了暧昧关系。此事被市长发现后，安就不知去向，从此军医踏上了追寻情妇的漫长旅程。当萨维尼终于在海边的阿尔迈尔旅馆找到安，正与她共度良宵之时，托马斯却突然出现，并当着萨维尼的面杀死了安，为妻子报了仇。此外，“海”和“海边的阿尔迈尔”还把散落在这里的“珍珠”串联了起来：一个想丈量海水的教授的缠绵悱恻的爱情故事，一个到海上寻找真正生活的女孩重整生命的历程……小说悬念迭起，充满了神秘色彩，结构独具匠心，大量采用短句、标点，颇有诗歌韵味。1993年问世后受到市场强烈反响和文学界普遍好评，仅1997年到2001年就重版了11次，并一举获得意大利维亚雷焦文学奖。

第一部：阿尔迈尔旅馆

第二部：海之腹

第三部：回归之歌