9月22日，美国最大的本地电话公司Verizon Communications Inc.在美国克萨斯州的Keller首次推出视频内容服务和电视频道服务，该服务基于光纤网络，代号为FiOS。据Verizon公司的CEO说，该公司计划在今年晚些时候向更多的地方推广这项业务，年底覆盖面将达到100个社区，预计客户将达到300万人。

    可能不少人会有疑问，为什么电话公司要介入电视业务的市场呢？

    事实上，电话公司与有线电视公司之间的角逐很早就开始了。2005年初的时候，全美第一大有线电视运营商Comcast推出了一项进军电话业务的重大举措--通过基于有线电视网络的技术向用户提供电话服务，并计划在2005年年底前向1,500万户家庭营销基于互联网的电话服务，在18个月内将客户扩大至其系统所及的全部4000万户家庭。而几乎就在同时，时代华纳公司也推出了网络电话业务。这些举措使得传统电话的用户很快被吸引到了网络电话业务，从而增加了有线电视公司的用户数量。据统计，美国的有线电视公司在今年第二季度增加了750,000电话用户，比去年同期增长了44%。显然，网络电话比传统电话在成本等方面具有比较优势，因此电话公司将很难通过提高传统业务的竞争力来抗衡网络电话的竞争。并且，在激烈的竞争下，Verizon公司的股价在今年已经下跌了21%。因此，Verizon开展电视业务是为了从有线电视公司那里争回失去的本地电话客户。

    开展电视业务，竞争对手除了有线电视公司外，还有卫星广播电视公司。为了在竞争中取胜，Verizon公司主要从三个方面着手：

    首先，Verizon公司以低廉的价格吸引客户。新推出的FiOS电视业务每月费用为39.95美元，包括180个数字视频和音乐频道，而最基本的业务费用只需每月12.95美元，用户就可以收看35个频道的节目内容。与之相比，美国第三大有线电视运营商Charter Communications Inc.的服务费用为46.99美元收看86个频道和68.95美元收看100多个数字频道。而DirectTV集团提供的卫星广播服务价格为前四个月39.99美元，包括150个数字频道和15个地方电视台，以后为每月45.99美元，基本服务费是41.99美元。据Verizon零售市场部总裁Bob Ingalls说，该公司以39.99美元的价格提供的频道数相当于其他有线电视公司的两倍。UBS AG的分析师John Hodulik也认为，“这是个货真价实的服务，可以更低廉的价格收看更多的电视频道”。

    其次，Verizon公司努力丰富频道的节目内容。日前，该公司与迪斯尼达成的协议，Verizon可以使用迪斯尼12个电视频道的节目内容，其中包括著名的ESPN体育网、ABC新闻网和迪斯尼儿童频道等。今后，该公司还将播放维亚康姆公司（Viacom Inc.）的MTV频道和新闻集团的福克斯新闻（Fox News）等节目。今年早些时候，Verizon还和通用公司的NBC Universal、时代华纳旗下的卡通频道和美国有线新闻网（CNN）等签订了合作协议。所有这些节目来源都将作为Verizon开展电视业务的基础。

    最后，Verizon试图打造高品质的视频质量。该公司目前已投入约30亿美元建造光纤网络，以后还将进一步投资。通过这一光纤网络可以提供超高速的互联网和电视服务，还将提供一系列高画质频道。等到Verizon铺设的光纤电缆完全建成后，可以像有线电视那样通达各个家庭传输电视节目。届时，该公司将可以只通过一根玻璃光纤就提供全面的电话、电视和互联网业务。

    但是，作为电话公司，要开展电视业务还存在着一些障碍：

    第一，政策障碍。尽管美国政府没有禁止电信业务与电视业务的混业经营，但是电话公司要提供电视服务必须得到当地州的许可。此次Verizon之所以能够顺利在Texas开展电视业务也是由于该州刚刚通过一项政策使其无需分别向各个市政当局申请许可证，转由州政府统一颁发。但是，各州之间政策的不统一仍将阻碍Verizon电视业务扩展的步伐。据悉，一旦获得了经营许可证，该公司还将在美国其他15个州开展电视业务。

    第二，巨额的前期投入。有线电视公司开展电话业务可以不用耗资重建网络，而只需在已有的网络基础上扩展业务既可。而电话公司则不同，要想开展电视业务，必须投入重金重新建设网络。比如，Verizon公司就已经投入约三十亿美元建造光纤网络，并且，据Merrill Lynch & Co.估计该公司还将在未来15年里支出300多亿美元来发展电视业务。另外，开展电视业务，购买节目也需要产生开支，要想获得能吸引观众的节目，就必须向节目制作方支付较高的费用。由此可见，比起有线电视公司开展电话业务，电话公司要提供电视业务需要有更多的前期投入。

    综上所述，电话公司与有线电视公司之间的业务融合以及对客户的争夺正在如火如荼地展开，而究竟Verizon能否在这场“战争”中取胜，我们还将拭目以待。