秦始皇曾经被称为“千古一帝”。这不仅是因为他实现了统一，建设了一个空前强大的帝国，创立了一种两千年不曾动摇的制度，还在于他的政治手段、政治品格、政治魄力，确实有独异之处。对于秦始皇的评价，虽然历代多有异议，但是作为一位在历史上开创了一个新时代的有作为的政治人物，大概谁都不能不承认其历史地位的重要。于是，尽管许多人以“虎狼”形容秦始皇的残虐，诗人李白却以“虎视何雄哉”的名句赞美他虎视天下的雄才大略。
    不过，人们都知道，凡是体势越雄高的山岭，光亮稍一偏斜，形成的阴影也就越大。
    关于秦始皇的书籍，已经有许多部问世。
    现在最需要的，可能是有较高学术水准的秦始皇传记。当然，文字通俗的史学普及读物，也是社会欢迎的。这种著作，要达到一定的学术层次，却颇有难度。
    本书采用黎东方先生的“细说”文体，试图首先将人物故事用比较浅白的语言讲述出来。在有些地方，发表了作者若干思考心得，期望能够引起读者们的思想共鸣。个人私见，如果有批评形式的回应，亦深以为幸。
    作为黎东方先生的后辈学人，自知最“不肖”的，是文字的功夫。黎东方先生措辞诙谐，内蕴深刻，又平易近人。作者有心摹仿，却难免画虎不成。这种基本功的差距，并非一朝一夕可以弥补的。正是出于这样的认识，才有了坚持完成这部书稿的勇气。
    本书的完成，感谢崔美明先生的鼓励和督促。
    写作期间，参与了四川省文物考古研究所组织的一次川陕古迹文物的考察，历览有关秦时遗迹遗物，使得对于秦始皇的历史感觉更为真切。古道，古关，古城，古战场，……我们用心读史，也用自己的脚步实践历史的脚步。途中高大伦、李昭和、曾德仁、刘化石、于春、郭富等朋友的关照，至今深心感铭。
    仍然在炎热的暑月，作者又应邀参加了“咸阳帝陵文化高层论坛暨成阳城市形象定位研讨会”，再次身临秦都，在秦始皇统一天下和管理天下的地方，感受这位“千古一帝”的风采以及秦始皇时代的历史风貌和文化风貌。这样的经历，自然也大有益于本书的写作。
    谨此感谢为作者提供这一机会的雷依群教授和王海先生，以及给予作者诸多帮助的张在明教授、周苏平教授。