第一次在电视台亮相就砸了锅，周杰伦本以为没戏了，只得收拾东西准备走人。正好站在评审旁边的吴宗宪顺手拿过歌谱看了看，这一看，让他吃惊不小——这个看似漫不经心，甚至有点放荡不羁的年轻人写起歌来，不仅歌谱得十分复杂，还抄写得工工整整。出于好奇，节目做完后，吴宗宪派助理把周杰伦叫到自己办公室，简单的交流之后，他便邀请周杰伦辞职后到他的音乐公司写歌。当时周杰伦对自己的音乐目标并不明确，听到可以专职写歌，便欣然同意。这个机会对一个高中刚毕业考不上大学的人来说，算是一剂药效超强的强心针。

　　加盟阿尔发后，周杰伦最初的职务是音乐制作助理，名义上是助理，其实就是打杂的，他知道自己是新来的，要想在音乐公司混口饭吃，就得勤快一点，多“跑腿”，于是每天帮同事买盒饭成了他的必修课。但这件事做好可不容易，有一次公司为一位香港大牌歌星制作唱片，由于人太多又很分散，无法统计具体有多少人吃饭，为了保证每个人都吃到饭，周杰伦从中午12点钟一直买到下午3点钟，来来回回跑了四五趟，自己连口水都没顾得上喝。他所做的一切只有一个人看在眼里，这个人就是老板吴宗宪。

　　终于，周杰伦的勤劳感动了吴宗宪，吴宗宪专门为周杰伦配备了一间办公室，并起名为阿尔发音乐工作室，让他专心创作歌曲。说是办公室，其实很小，他在这里反复梦到旋律和歌词，当曲子的片段像梦游的声音般泉涌而来，他就会起身、踉跄地走向键盘，把如夜景般的旋律写成乐谱或录成示范带。他写音节、写合音、把潦草的歌词写在外卖菜单背后，累了，就在一堆灰尘满布的兔娃娃中倒头大睡。睡醒了又会像变戏法一样创造出另一首流行歌，为了写歌，他很少踏出录音室的门，只靠方便面、外卖过活。

　　周杰伦的创作欲太强，很快就出来大量的作品，但让人不可思议的是，他的东西几乎没人喜欢。时间一长，老板吴宗宪也只能失望地将周杰伦的手稿放到一边。一次，周杰伦又拿着自己的新作，满心欢喜地送给吴宗宪审读，见他那得意样，吴宗宪想故意激他一下，于是连看都不看，便将手稿揉成一团扔进了垃圾桶。离开老板的办公室时，从不在人前落泪的周杰伦哭了。

　　但他没有放弃，他继续创作，第二天，第三天……他以每天一首歌的速度进行创作。一连七天，吴宗宪每天早上八点钟上班时，总能准时见到周杰伦的作品。被周杰伦的天赋和勤奋深深感动之余，吴宗宪决定找歌手演唱他创作的歌曲。1998年2月，周杰伦创作了一首名为《眼泪知道》的歌曲，当吴宗宪把它推荐给当时的天王级歌星刘德华时，刘德华只轻轻地瞟了一眼，便连连摇头说：“眼泪怎么会知道，眼泪要知道什么呢？”由于不喜欢这样的歌词，刘德华当场就拒绝了这首歌。后来，周杰伦又为当时火爆华语歌坛的张惠妹写了一首《双截棍》，因为在他的印象中，张惠妹比较前卫，应该比较容易接受他创作的歌曲，没想到的是，他精心创作的《双截棍》还是被张惠妹毫不犹豫地拒绝了。

没有吴宗宪就没有周杰伦　　关键时候，吴宗宪表现出作为伯乐的魄力，既然没人愿意唱周杰伦的歌，就让他走上舞台，自己唱吧！但决定之前，吴宗宪还想再考验一次周杰伦。1999年12月的一天，吴宗宪将周杰伦叫到办公室，对他说，如果他能在10天的时间里，写出50首歌，自己就从中挑出10首帮他出唱片。

　　兴奋的周杰伦回到阿尔发音乐室，并没有急于动手写歌，而是跑到大街上买回了一大箱方便面，因为他知道，这可能是给他的最后一个机会。接下来的一段日子，周杰伦一直呆在办公室里开始创作，饿了就泡方便面充饥，困了就在房间的某个角落里打个盹儿，每写完一首，他就像生下一个孩子一样，高兴得不得了。

　　十天后，周杰伦真的拿出了50首歌曲，而且每一首都写得漂漂亮亮，曲谱得工工整整。面对这种惊人的创作速度，吴宗宪无话可说了，于是从周杰伦创作的歌曲中挑选出了10首，准备制成唱片发行。 

　　2001年初，经过大半年时间的精心制作，周杰伦的第一张专辑《Jay》终于面世，刚一上市，马上就被歌迷抢购一空。在当年举办的台湾流行音乐大评选中，《Jay》一举夺得台湾地区流行音乐金曲奖的“最佳流行音乐演唱专辑”、“最佳制作人”和“最佳作曲人”三项大奖。周杰伦的名字一下子红透半边天。

　　2001年12月，周杰伦第二张专辑《范特西》横空出世，再次风靡了整个华语歌坛。2002年初，在第八届全球华语音乐榜中榜评选过程中，周杰伦一举获得2001年度“最受欢迎男歌手”奖。之后，周杰伦更是拿奖拿到手软，短短几年间，周杰伦以一年快似一年的速度走红，终于达到在亚洲“无人能及”的地步，老天王刘德华在某次颁奖礼上遇见他，也半开玩笑地打趣：“既生瑜，何生亮？”