读小说读到某些场面描述，混杂着色香味等细致感觉，不期然会幻想，那究竟是怎样的香气、味道与色彩呢？
　　像《红楼梦》充斥大量色彩斑斓而繁复的感官描写，见识不多的凡夫俗子往往不易领受。于是便有大堆书籍为经典解画，比如有一本还未上市却已令人垂注的《红楼梦植物图鉴》，就把书中的花事逐一解说，且配有精美图片，令人好生期待。为的是什么？不过是想亲睹想象中的小说国度，看文字妙笔如何转化俗世物事。当然是文字要美一些，我几乎可以肯定。文字与现实之间来回往返，只说明了曹雪芹的功力有多厉害。
　　这类可以形象化的物事，如色彩如花卉如服饰，始终有实物可循，要想象是不难。难的是虚无飘渺的、主观的、抽象的感觉，如香气。每人嗅觉有异，说是臭，那是有多臭呢？甲说榴莲之香，乙却闻之作呕。那么，该如何形容榴莲的气味？
　　最近看英国报章，说伦敦闹市的“水石”书店（Waterstone's）早前办了一个与香气有关的文学宣传活动。且细看，原来是找来香水专家，依照五本小说的场景，调制相应香氛，散溢于书店五层楼。这五本书都是甚为“大路”选择的经典，比如福楼拜的《包法利夫人》、普鲁斯特的《追忆逝水年华》和徐四金的《香水》。
　　属于普鲁斯特的气味，料与书中提及的玛德莲蛋糕有关。果然，有顾客入场，用力深呼吸，辨认出一股甜美的蛋糕香。令人疑惑的倒是徐四金的《香水》，这本书据闻有电影商买下版权要拍电影，但困难重重，皆因制作人不知如何利用影像再现那飘沁着死亡气息的致命的香。
　　读者最贪心，既追逐气味，又想捕捉声音。西方出版界爱推有声书，且甚多是由原作者亲自诵读作品，在华文书市却似乎不流行这个。透过声音表述的文字，另有一番意境，我尤爱听作者诵读作品时的停顿、语调而至表情，是的，声音就像人的脸孔那样，也有表情。
　　有次在都柏林乔伊斯纪念馆听一卷录音带，是乔伊斯诵读他的《芬尼根守灵夜》（Finnegans Wake）其中一段。在空荡荡的大厅里，乔伊斯的声音传来，吓了我一跳，仿佛他突然从坟墓里爬出来跟我说话。
　　他的英语有着极浓的爱尔兰口音，念r音时舌头转动奇特。听说那时他身体已不好了，可是诵读起来却是中气十足，有力。谁说有口音的英语就是不好？乔伊斯的英语敢情好，但他有的是口音。有时也会好奇，像张爱玲这样的女作家，究竟有着怎样的嗓音呢？可惜她没像乔伊斯那样，留下一卷录音带。（或者有，而我不知道？）我想象她念《倾城之恋》、《半生缘》、《对照记》，应该很好听。