1945年11月，在由美、英、法、中等41个联合国宪章签字国参加的筹备会上，通过联合国教育、科学及文化组织《组织法》，这个组织于1946年11月在巴黎召开第一次大会，并于4日正式成立，简称教科文组织。
    通过增进各国的教育、科学和文化合作，对和平与安全、正义与人类进步做出贡献，这是教科文组织创始者在《组织法》中规定的崇高使命。为此，它在教育自然科学、社会科学、文化新闻出版等领域广泛地开展了国际合作活动。
    该组织刚成立时，它的活动领域主要在欧洲，为战后重建欧洲的文化教育提供服务。50年代中期以后，随着苏联、东欧国家的加入，打开了东西方“文化对话”的渠道。60年代，大批新独立的国家纷纷加入该组织，使它跨入了一个意义深远的历史新阶段，其活动发生了巨大变化，增加了诸如扫盲计划、反对种族主义和种族隔离等方面的内容。进入70、 80年代，该组织顺应时代的潮流，积极促进发展中国家的发展，主张改革不合理的国际经济秩序，开展全球性的科研活动等等，为此它做了大量工作，其成就有目共睹。截止90年代初，该组织有159个会员国，3个准会员国，其中三分之二是发展中国家，并与500多个非政府国际组织保持密切联系。
    中国是联合国教科文组织创始国之一。1971年10月，我国的合法席位得到恢复。1979年2月，中国联合国教科文组织全国委员会正式成立，这标志着中国与该组织的合作进入了一个全面发展的新阶段。
主打推荐    《全球教育发展的研究热点：90年代来自联合国教科文组织的报告》，赵中建/选编，北京：教育科学出版社，1999。
    《联合国教科文组织科学技术统计指南》，国家科委综合计划司/主编；田清雯/译，北京：科学技术文献出版社，1990.5。
深入读本    《教科文组织理科教师手册》，左雅、周南照/译，北京：中国对外翻译出版公司：联合国教科文组织出版办公室，1987.11。
    《联合国教科文组织成人教育简讯》，教育科学出版社编辑部/编，北京：教育科学出版社，1985。
延伸读本    《教育的使命：面向二十一世纪的教育宣言和行动纲领》，赵中建/编，北京：教育科学出版社，1996。
    《从现在到2000年教育内容发展的全球展望》，(伊朗)S·拉塞克、(罗马尼亚)G·维迪努/著；马胜利等/译，北京：教育科学出版社，1996。
    《学会生存：教育世界的今天和明天》，联合国教科文组织国际教育发展委员会/编著；华东师范大学比较教育研究所/译，北京：教育科学出版社，1996。
    《教育-财富蕴藏其中》，联合国教科文组织总部中文科/译，北京：教育科学出版社，1996。
    《全球教育发展的历史轨迹：国际教育大会60年建议书：1934-1996》，赵中建/主译，北京：教育科学出版社，1999。
    《小学教师的数学教育》，莫里斯(Morris,R.)/编；人民教育出版社数学室/译，北京：人民教育出版社，1988.4。