谢其章毫不客气地说：“这是因为中国书店只剩下一个空壳子，有时候在琉璃厂逛，想花钱都花不出去。中国书店所有的门市都以卖新书为主，一些店中陈列的古旧书常年不变，可谓是死气沉沉。”对于中国书店货源枯竭的现象，著名藏书家韦力解释说：“古书和古董一样是恒定数，不会有新的增加，而古旧书从市场到藏书者手中再回到市场的一个循环至少需要20－40年，随着收藏者的增多，古书必然会出现大面积的货源枯竭。”

　　吴凤祥则从古旧书本身上找原因：“中国现存的古书总数大概是8－15万种，其中绝大部分具有学术文化含量，但从内容来说，其资料的再利用性很小。这些书中，专门解释周易的书就有3万多种，类似这种大量重复的东西在图书馆留有目录即可；而那些专业工作者用得上的书，可以保持原貌影印出版；一些儒释道经典、历史资料可以经过加工、整理、校勘、注释后再出版。所以，能够从内容和文物价值上吸引读者的古书就很少了。”

　　因而，吴凤祥呼吁：“古旧书业是一种文化标志，国家行政政策应给予适当程度的扶持，如用税收政策调节古旧书市场。”中国政法大学教授陆昕却认为：“中国书店的货源不足不是国家扶植、政策倾斜就能解决的，所谓巧妇难为无米之炊。中国书店作为大机构常常缺乏主动竞争的劲头，不善于做小生意。比如明版的残本书，中国书店几块钱一本就处理出去了，但有人可能会把十几本残书变成几十本集锦，而每本明版书集锦在拍卖市场上的价格可以到数千元。此外，版本知识是一门学问，在一些老师傅相继过世后，中国书店面临着后继无人的现实。”

旧书市场：最具亲和力的卖场　　眼下北京的旧书市场是依托旧货市场发展起来的，最著名的是潘家园、报国寺，北海荷花市场、北大西门、兵马司胡同也是古旧书的集散地。谢其章一句并不客气的话道出了旧书市场人气之旺：“跟潘家园、报国寺的热闹比起来，中国书店的门市天天跟闹非典似的。”

　　潘家园以前叫鬼市，是说天不亮就开市，在手电微弱的光亮下，人影晃动，宛若鬼影。知情人都知道，要想买到好东西，天不亮就得来，住的远的赶5点的头班车6点到潘家园都已经算迟来一步了，等到天大亮就只剩下闲逛的和卖新工艺品的了。所以会有专门从事古旧书投资的人在潘家园附近租下房子，看见有人从外地或是通过其他渠道拿了好书过来，马上就上前去抢。大型书集市一般一周1－2次，全年算下来，潘家园有52场、报国寺有60场，场场古旧书集市无不人潮涌动、热闹非凡。

　　旧书市场的古旧书，日流量极大，书的品质也良莠不齐，很多书损坏严重，又有很多并无太大价值。至于书的价格，则浮动很大，有的可以压至很低。在这里要淘出好书就要看买书的人识不识货，眼光地道不地道。因而在藏书圈子里，常常有关于在潘家园淘书的传奇故事，某藏书家1000元买到带清礼部大印的明北监本《十三经注疏》的事就曾被媒体热炒。

　　潘家园改建后，开始有了比地摊更正规的书店，有专卖古籍书的，有专卖报纸、期刊杂志的，还有专卖小人书的，专卖“文革”画报、期刊的。几乎每周都去逛潘家园的谢其章说：“除了拍卖，京城的古旧书业几乎全交给地摊了，如果我花10万买旧书，1／3会花在拍卖上，2／3则会花在旧书市场。”

　　彭震尧认为，旧书市场之所以吸引人，是因为有货可“淘”。这有赖于古旧书摊贩强大的收购能力，“书贩子”常常到各地农村走乡串户搜集图书，还到报社、图书馆抛弃的“废品”中去寻找有价值的古旧书，有时连垃圾场都去搜罗。而潘家园一手、两手、三手倒书的市场运作在琉璃厂是不可能见到的；此外，古旧书商贩紧跟市场潮流，能按读者的要求为读者找书，这也叫很多藏书人深感方便。从另一个角度来说，旧书市场“小”而“灵活”的形式，把古旧书从民间发掘进入市场，对文物的保护不无裨益。