美国一些主要移动通讯公司已经提供每月30美元左右的WI-FI包月上网服务，许多大学、科研机构向其成员提供免费服务，在麦当劳、星巴克等连锁餐厅或咖啡店，顾客买上一个汉堡或一杯咖啡，也能免费享用接入服务。


    要是你熟悉情况，在美国生活既可省钱又可省时。要是在这里人地两疏，你会不知不觉地花上很多冤枉钱。 时隔4年，这次重返美国工作，我充分体会到了这一点，尤其是在住宿和电话方面。

网上订房真便宜    5月初，我抵达美国首都华盛顿时，正值国内的非典高峰期。为了不传染给我的同胞们，我住在旅馆闭门谢客，进入自我隔离消毒状态。我公司附近最便宜的旅馆每天房价要85美元，后经努力，旅馆管理人员要公司主管到社区办事处出具证明，这样可以享受优惠，最后房价降到55美元。
    在廉价旅馆住下后，一次与朋友电话聊天，在纽约分公司的好友对我说：“你为什么住汽车旅馆? 我来联系让你住上三星级宾馆，费用也在这个水平。”
    “是吗？”我带着一脸怀疑问道。
    “没有问题，此事包在我身上。我上个月到华盛顿办事时，也住在你附近的旅馆，房价每天55美元。过了几天，小阆在网上用信用卡帮我预订了凯悦饭店，时间为10天，每天60美元，到时候可以再延长。我搬进去时一打听，这个饭店单间的标准房价每天是179美元。”朋友的回答十分肯定。
    凯悦饭店是这一带10多家饭店中最好的一家，房间明亮宽敞，里面有传真机和电脑接线板，还可以俯瞰波多马克河和华盛顿国家机场。几天后，我觉得这里条件和环境都不错，打算继续延长15天，问题因此就来了。我在网上按照要求预订同一饭店的房间，开价从最初的55美元一步步增加到65美元、70美元、75美元直到80美元，可是网站一直说最近几天的房子都已卖出。对方最后建议我试一下当地其他饭店。
    因为有大小8件行李，搬一次家不容易，我只好自己动手在网上订房。根据要求按图索骥，我最后搬到附近的假日酒店。由于那一段时间是美国的旅游高峰期，各种会议特别多，所以旅馆入住率很高。假日酒店属于二点五星级酒店，我在网上预订房价每天也是60美元。搬进假日酒店后，我问服务员当天单间的房价多少，对方告诉说便宜的165美元，最高的185美元。
    我听了心里得到一些自我安慰。 由于找到订房的窍门，我后来住进了舒适的星级宾馆。而那些不知情的游客，还在为美国不景气的宾馆业做贡献。

打电话要用电话卡    尽管我在订房方面占了便宜，但在电话使用上还是被饭店斩了一刀。住进凯悦饭店后，为了开展公司推销工作，我拿起电话就打，一天至少打10多个电话。我误以为，同一区号的电话收费不会贵。可是等我离开饭店结账时，一下子傻了眼。180多美元的电话账单等着我。原来，本市每次电话收费1美元。我往外地的朋友家打了两次电话，加起来不到10分钟，可是收费却30多美元，比打国际长途还要贵。
    大呼上当后，我开始学乖了。每次打电话时，都到附近的杂货店购买当地电信公司发行的电话卡，打一个国内电话只收半个美元的手续费，国内通话的时间几乎是无限的，国际长途电话每分钟收费只要17美分。据说，往中国打电话最便宜的电话卡每分钟只收11美分。如果不使用电话卡往中国打一个电话，每分钟收费多少钱？我问国际问询台的服务小姐，对方告诉我，美国AT&T公司每分钟的收费是5美元。我被她的坦率吓了一跳。

在电话公司之间“跳船”    晚饭后，我坐在电脑桌前轻巧地敲击着键盘，电话铃响了起来。
    “电话的主人在家吗？”一位年轻女士用中文礼貌而有些怯生生地问道。一听口音我就知道她是从国内出来的，经打听，她是从网上找到我的电话号码和姓名的。
    “找我有什么事？”我冷冰冰地问。
    小姐姓张，是美国加州专门做中国大陆和港台生意的AAA（亚洲商联）电话公司的员工，她希望我加入他们公司的长期优惠计划。她说，打到中国大陆的电话每分钟只要4.9美分（相当于0.41元人民币）。
    我有些为难地说，“上个星期我刚同YESTEL（亚适）电话公司达成君子协议，现在变心跳船不太好吧。”
    两个星期前，我刚交VERIZON地方电话公司的电话费，突然又收到YESTEL（亚适）电话公司的讨账单。我按照账单上的号码打电话进行询问，还没有等我开口说话，对方就用中文同我讲了起来。
    对方也是从中国出来的，叫琳达。她说：“我们公司最大的客户是中国人，其中80％都是朋友介绍的。VERIZON是当地电话公司，主要是打美国国内电话，YESTEL是专门负责打往中国的长途电话公司。”
    琳达说，我上个月两条电话线一共打了162分钟长途电话费，其中116分钟是打到中国的长途电话，每分钟收费4.5美分。此外，电话公司每月的基本服务费是5.98美元，另加一些地方税。由于我是YESTEL的客户，公司规定两条电话线还可享用60分钟的美国国内免费长途电话。