现在,哈勃居然发现,宇宙真的不是稳恒态的,宇宙正在膨胀,这就让爱因斯坦感到无比震惊,他一定要亲自去拜会哈勃,求证一番。
1931年1月29日清晨,加州温暖的海风吹走了冬日的寒冷,哈勃和妻子如约驾车接爱因斯坦参观威尔逊山天文台。在路上,爱因斯坦发自内心地对哈勃妻子说:“您丈夫的工作极其出色。”在天文台,爱因斯坦像孩子一样对庞大的望远镜爱不释手、流连忘返。当工作人员向爱因斯坦介绍望远镜时,爱因斯坦看着哈勃,微笑着对所有人说:“哈勃用这台望远镜证实了我的预言。”
被爱因斯坦接受并认可,让威尔逊山天文台和哈勃声名鹊起。哈勃获得了除诺贝尔奖以外的所有的科学界大奖。因为在哈勃那个年代,诺贝尔奖还没有颁发给天文学领域的先例,当时的科学界还没有把天文学和物理学看成是同一个科研领域。否则,哈勃获得诺贝尔物理学奖是众望所归。
哈勃在威尔逊山天文台作出的成就在人类认识宇宙的历史进程中具有丰碑意义,这些成就令哈勃和威尔逊山天文台被永远写进了天文学史中。如果说,哈勃是为人类开启了一盏照亮宇宙的明灯,指引人类朝着正确的方向探索宇宙,那么威尔逊山天文台,就可以说是灯塔。
威尔逊山天文台从建成起,就拥有世界先进水平的天文望远镜。1969年,为纪念海耳,威尔逊山天文台和帕洛马山天文台合并成为海耳天文台。1986年,威尔逊山天文台的胡克望远镜完成了它的历史使命,正式停用。
1992年,随着科技的进步,人们为胡克望远镜安装了自适应光学系统,使这位功勋卓越的“战将”恢复了活力,重新被启用。在此后数年中,该望远镜依然是世界各地的天文工作者探索宇宙的重要工具。
直到今天,威尔逊山天文台仍然是知名的天文学地标,每年数以万计的参观者慕名而来,他们像朝圣一样,来参观这座带领人类改变宇宙观的天文台。
我想,人类的终极问题,恐怕就是:宇宙到底是什么?没有问题能比这个问题更大。
就尺度而言,人类与宇宙相比,简直无法用任何形容词来描述它们之间的差异。但就是在宇宙面前如此渺小的人类,却能找到窥探宇宙全貌的方法,实在是令人惊叹。哈勃在威尔逊山天文台留下的传奇故事,是人类文明认识宇宙全貌的开端,它让我们深刻体会到,科学如何用证据说话。在证据面前,即使像爱因斯坦这样的大科学家,也必须服气。因为证据是一切正确答案的前提。
|