以人口计算，彼得伯勒是剑桥郡第一大城市。彼得伯勒曾属罗马帝国统治，其保存三千年的历史文物和众多休闲购物活动，令游客目不暇接，在这里还发现了青铜器时期的遗迹。金碧辉煌的彼得伯勒大教堂修建于中世纪，拥有高耸的西立面和绘有独特壁画的中殿天花，四周环境幽静，但与喧闹的购物休闲设施仅数米之距。

    很多成功模式，似乎可以一直循环复制下去，但福莱特突然来了个转弯。

    1986年之前，福莱特几乎每年都会出一或两本书。1986年，出版《与狮同眠》之后，整整三年，福莱特都没有新作问世。1989年，终于，福莱特出新书了。这就是此后风靡全球的《圣殿春秋》。

    不同于以前的作品，《圣殿春秋》背景设置在1123年-1174年，即黑暗的中世纪时代。也不同于以前的作品，《圣殿春秋》的主线故事讲述了一座大教堂是怎么建成的。

    人们不禁要问了：这样的福莱特还是福莱特吗？

    先解答一个问题，福莱特为何要转变题材风格？1986年，美苏壁垒开始松动，人们第一次看到了冷战结束的希望。这种政治气候在流行文化上的反映是，二战后盛极一时的间谍小说开始衰落。此外，1983年，意大利学者、作家翁贝托·埃科的第一部小说《玫瑰的名字》出人意料地在欧美大获成功——虽然披着侦探小说外衣，但这是一部关于遥远年代以及神学的小说啊。1989年，福莱特接受《出版商周刊》采访时说：“以前人们总是说有关中世纪的书是没有销路的，《玫瑰的名字》彻底推翻了这种理论。”近些年来，英国女作家希拉里·曼特尔关于都铎王朝的历史小说《狼厅》《提堂》叫好又叫座，而且创纪录地以同系列的两本书两次获得英国最高文学奖布克奖。

    很早很早以前，福莱特就对中世纪，对中世纪建筑感兴趣了。

    还在当记者时，有一次福莱特出差，等返程火车时，利用空当，参观了彼得伯勒大教堂。福莱特对身边的景观从不留心，只是读了有关大教堂建筑的书籍之后，才引起好奇。彼得伯勒大教堂让福莱特叹为观止，由此引发了一系列思考：当时的人们生活水平低下，科学技术一点也不发达，到底是出于何种动机、运用了什么手段，才建造出如此巍峨耸立几百年的宏伟建筑？他因此读了许多相关书籍。

    当福莱特改变写作路数的时候，他又想起了彼得伯勒大教堂。现在他可以好好解答自己当年提出的问题了。

    《圣殿春秋》的主人公汤姆是一个建筑工匠，最大的梦想是造一座大教堂。这主要是出于生计的考虑，那是个兵荒马乱加天灾人祸的黑暗年代，怎样才能努力让自己和妻子儿女活下去，是普通人面临的最大问题。那时候，造一个大教堂，需要几十年的光阴，差不多可以提供一辈子的稳定口粮，对汤姆来说，绝对是个理想的工作。

    蓝图很好，现实却要残酷得多，有财政的问题，有来自教会更高层的阻挠，还有王位变迁、军阀混战，都给建筑工程平添各种障碍，乃至毁灭性的黑死病的打击。

    《圣殿春秋》中，大教堂的营造被嵌入一幅广阔的12世纪历史画卷。《圣殿春秋》散布着各种中世纪建筑工艺的细致描写，从蓝图的设计、石料的开采、行业的规范，到门框的工艺、立柱的配置，各式各样的细节，应有尽有。

    福莱特的小说都有史实根据，就像新闻记录一样，犀利、精密而准确。他的小说出版前都会请历史学家审读书稿，绝不容许出现任何史实错误。在坚实的历史基础上，还能保证文学性，文字干脆利落，绝不炫耀辞藻，以最精简的笔墨烘托出最紧张刺激的氛围，故事情节环环相扣。在他笔下，历史上的真实事件与小说中的虚构角色，天衣无缝地融合在一起。

    《圣殿春秋》当年卖得火就不用说了，即使现在，仅仅在美国，每年还能卖10万册。2010年，美国StarZ电视台将《圣殿春秋》搬上了电视屏幕。

    这一次后，人们以为福莱特要继续中世纪历史悬疑小说这一套路，想不到他再一次转向了。不过，人们实在是太爱《圣殿春秋》了，要求福莱特写续集，将这个好故事延续。福莱特一直没吭气，直到2007年，《无尽世界》问世了。故事发生在200年后，14世纪的大教堂又一次处在爱与恨、贪婪与自负、野心与复仇交织的密网之中……

    好故事总能延续下去。