电影《霍比特人》的热映，再度带动了托尔金书籍的销售。而中文图书版权方世纪文景也趁热打铁，于19日邀请托J.R.R.托尔金研究专家大卫·布朗、英国哈珀·柯林斯出版集团版权总监露西·范德比尔特来到上海，与《霍比特人》中文版译者吴刚等人共同探讨托尔金的文学历程，多角度解读托尔金笔下的神话体系。

    《霍比特人》起初是睡前故事

    大卫·布朗是托尔金基金会指定出版人，他首先介绍了托尔金的创作和出版情况。他透露说，托尔金开始并没想过要出版《霍比特人》，是因为需要用钱才听从朋友的建议把书稿送到出版社。亲历过一战的托尔金在书中批判了工业技术和战争对自然、人性的破坏，营造了霍比特人生活的美好夏尔世界，设定了普通人成长为英雄、正义最终战胜邪恶的情节故事。在二战爆发前紧张的局势中，《霍比特人》受到了大众的热烈欢迎，托尔金成为英国家喻户晓的作家。从这个意义上说，《霍比特人》开启了托尔金的文学生涯，也为《魔戒》的成功奠定了基础。如今，《魔戒》已经被翻译成40多种文字，托尔金更被视为奇幻文学的开山鼻祖，开启了《哈利·波特》、《冰与火之歌》等奇幻文学的世界性浪潮。

    布朗说，尽管很多人认为《霍比特人》是《魔戒》的前传，但实际上《霍比特人》起初只是托尔金给自己孩子们所作的睡前童话；而《魔戒》才是托尔金从中学时代起便一直想要创作的英雄传奇。因此《霍比特人》的故事要简短许多，情节、用词等也带有显著的儿童文学特征。“所以我10岁就读了《霍比特人》，但直到30岁心智成熟，做好一应心理准备之后才开始阅读《魔戒》。”布朗笑着说。

    奇幻文学创作应植根于现实

    作为中文版译者，吴刚表示翻译小说的过程亦是受教育的过程，他越来越意识到不应该给《霍比特人》简单地贴上儿童或者奇幻的标签。例如，身为语言学教授，除了创造一个自成一体的世界之外，托尔金还为笔下的各种生灵发明了具有完整词汇、语法的专用语言。这种创作模式不仅在托尔金日后的作品中延续下来，而且成为英美奇幻文学创作的经典范式。另外，作为虔诚的天主教徒，托尔金试图通过《霍比特人》影响自己的孩子，树立起乐观向善的人生态度。这种“普通人也能成为英雄”的激励，是托尔金作品经久不衰的重要原因。

    文学理论家刘绪源以自己的阅读体验出发说：“《霍比特人》看起来情节粗疏，行文有些幼稚，但却具有非常朴素的韵味，甚至令人想起《圣经》。相比之下，电影则显得太商业化了。”

    大卫·布朗则表示，尽管托尔金本人也不喜欢自己的小说被改编，但如今影视作品影响阅读潮流已是不争的事实。不过目前上映的电影只呈现了小说前六章的内容，“所以观众如果不想再等两年才知道故事的结局，那就赶紧拿起书本阅读吧。”

    目前，中国国内的奇幻文学也开始盛行，尤其依托网络形成较为固定的写手与读者群体。布朗从出版人的角度，给中国的奇幻作家提出忠告：“想像力过于丰富未必是好事，奇幻文学创作仍须植根于现实。作家创造的世界应该有其内在逻辑，人物性格也需要有足够的说服力。”